。在20世纪,缺乏自然资源发展中国家主要是靠出售非技术工人廉价劳动力取得经济进步。今天,仍有数百万孟加拉国人靠制作衬衫卖给美国以营生;在印度班加罗尔,也有许多人是在客服中心为美国企业处理客户投诉电话。
然而,随着人工智能、机器人和3D打印兴起,廉价非技术工人重要性将会大大降低。对纽约人来说,以后不用大老远地在孟加拉国生产衬衫再运到美国,只要在亚马逊网络商店选购中意衬衫程序代码,就能直接在纽约将衬衫3D打印出来。第五大道上Zara(服装品牌)和普拉达(Prada)店面可能会被位于布鲁克林3D打印中心取代,甚至有些人可能家里就有台3D打印机。同时,如果打印机出问题,也不用打电话到班加罗尔客服中心,而是直接和谷歌云服务人工智能厂商代表对谈(人工智能口音和语调还能依你喜好来选择)。于是孟加拉国和班加罗尔纺织工人和客服人员失业,却又得不到必要培训以转向时尚衬衫设计或计算机编程,他们要怎生存下去?
如果人工智能和3D打印确实接手过去在孟加拉国和班加罗尔工作,那过去流向南亚收入现在则流进加州少数科技龙头企业金库。于是,全球经济虽然增长,却不是让全球情况普遍改善。们看到是像硅谷之类高科技中心财源滚滚,而许多发展中国家经济崩溃。
当然,包括印度和孟加拉国在内些新兴经济体也有可能进步得很快,起加入胜利者队伍。只要有足够时间,纺织工和客服中心人员子孙也可能成为工程师或创业者,负责制造甚至自己就拥有计算机和3D打印机。然而,能够这样转业时间正点滴流逝。在过去,廉价非技术劳动力就像道跨越全球经济鸿沟稳固桥梁,就算某国发展速度缓慢,最后还是可以平安跟上彼方脚步。在当时,走得稳比走得快重要得多。然而,现在这道桥梁正摇摇欲坠。已经成功跨过桥梁(已从廉价劳动力发展到高技能产业)国家,大概前景可期;但还落在后面国家,可能就会发现自己被困在鸿沟错误那边,再也没有任何方式能追赶彼方。如果再也没有人需要你廉价非技术劳动力,而你又没有资源打造良好教育体系、教授劳动力新技能,岂不就束手无策?
这样来,那些落在后方人会面临怎样命运?美国选民大概会同意,亚马逊和谷歌这些美国企业在美国缴税,可以用来为宾夕法尼亚失业矿工或纽约失业出租车司机提供津贴或免费服务。只不过,如果是特朗普口中
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