下颐养天年
：买
间大庄园，请个管家去跟佃户收租，免得阿堵物脏自己洁白如玉
手指。同时再给女儿说个贵族当女婿，好叫孙儿承袭个把爵位。尼德兰人似乎不怎
重视爵位，只是爱财。扬买进铁和铜，制造枪支弹药；买下英格兰羊毛，制成呢子，再卖回给英国；他在船货、作坊、农场和酒馆都有投资；他借钱给生意越做越大商人、入不敷出主教，甚至郡王。不消说，都是收利息。大家丝毫不理会教会严禁取利规矩。
安特卫普同样不在乎异端不异端。城里多是犹太人、穆斯林和新教徒，坦然穿着彰显信仰衣饰，生意面前人人平等。市民样貌各异，有和巴尼样红胡子，和埃布里马样非洲人，还有浅棕色皮肤、撇小胡子土耳其人，黄皮肤、头发又直又黑汉人。安特卫普市民不排斥任何人，除那些赖账。埃布里马喜欢这儿生活。
他是否真正自由，直没人提起。白天，他同卡洛斯和巴尼来到艾尔贝特家院子，晚上回扬家里吃饭。每逢主日，他都同他们去教堂，到下午，趁他们午饭醉酒后睡着，他就溜出门，在乡下找处地方行水礼。谁也没叫他奴隶，但日常生活间，就仿佛回到塞维利亚，叫他暗暗担忧。
三人在艾尔贝特家院子里搭炼炉，休息时候，艾尔贝特姐姐艾微常坐下来同他们攀谈。艾微四十岁上下，微微有些发福——在尼德兰，衣食无忧中年妇人大多如此——双蓝绿色眸子顾盼生辉。她跟三个人搭话，不过和埃布里马最聊得来，大概因为两人年岁相仿。她谈吐活泼，又爱打听，喜欢问起他在非洲种种，常刨根问底；有些事他印象已经淡。她是个寡妇，又带着孩子，十有八九打算改嫁；埃布里马寻思，艾微该是看卡洛斯和巴尼年轻，不会中意她，所以把心思用在自己身上。和埃莉萨别之后，他就直没碰过女人，不过他并不打算打辈子光棍，像个戒色修士。
他们花个月，总算大功告成。试炉子这天，扬和艾尔贝特两家人都聚在院子里。
埃布里马想起之前只垒过次，这次能不能成还真没有把握。万不成，那可要丢人现眼。更糟糕是，他们前途说不定要毁在上面——想到此处，埃布里马猛地意识到，他有心在这儿安顿下来。要是当着艾微面出丑，那真是无地自容。
卡洛斯点着炉子，埃布里马填好铁矿石和石灰石，巴尼则拿鞭子吆喝拉风箱两匹马。和第次样，很久不见动静，大伙只能瞪着眼干着急。
巴尼和卡洛斯紧张地走来走去；埃布里马向泰然自若，但此时也有些
请关闭浏览器阅读模式后查看本章节，否则可能部分章节内容会丢失。
