咸丰皇帝下谕说：“此时须将全免税课
层，明白宣示，使知中国待以宽大之恩，此后该夷获利无穷……所许各项，自可全行罢议。”(58)
如果这样，中国将成为人类历史上第个不设关税
国家。这实在是人类史上个创举，如此来，中国经济也很快就会全部崩溃。“可以想象是，咸丰帝此政策果获‘成功’，在西方诸强疯狂扩张中，近代中国恐怕将无商业利益可言，清z.府也早就垮台
。”
孟森评价说：“若使当时桂良遵旨请求，进口货且不能收税，洋人重利，其于驻使层必可暂缓，留作后图。而洋货之
可轻易动气。若无自强之实，而徒有争气之言，非徒无益，而又害之。如耻之，莫若师文王姑事昆夷，以期駾喙而已。”(54)
他还详细解释为什
要守约：“惟洋务宜守条约，乃有准绳，不致失信于外夷。平居无事，则大小各官勤廉自励，求所以自强之道。久之政通人和，上下心，正气盛而邪气自衰，外夷慑服，亦不敢多所要求也。”(55)
坚守合约，第，你力量不如对手，你越使诈，结果只是自己越倒霉。“
现在既没有实在力量，尽你如何虚强做作，他是看得明明白白，都是不中用。”(56)遵守条约，不再招打，能维持个稳定国内环境，起码能获得喘息之机，以利于自强。
第二，条约约束不仅是中方，也有对方。坚守条约另层意思是如果列强要求超越条约范围，们就要以条约来坚决拒绝：“条约所无之事，彼亦未便侵之利权。”(57)也就是让他们把侵略步伐限定在条约之内，而不能无限索取。
第三，只有通过诚信外交，才能与西方各国进行正常往来，以便于从西方各国引进先进技术和设备，“师夷长技以制夷”。
除诚信外交外，曾国藩还提出个在当时看来非常超前观念：在对外交往中，不要争面子，而要争里子。不要争小处，而要争大处。
这也是通过第二次鸦片战争得出教训。们说过，第二次鸦片战争进行过程中签订《天津条约》，其中有咸丰皇帝最怕条也就是外国派公使进驻北京。所以他毁掉这个条约，选择继续战争。
不过开始，咸丰并没有下定再开战端决心。他曾经来个脑筋急转弯，想到条“万全”妙计。什妙计呢？用钱收买洋人不进京。
洋人不是好利吗？堂堂中国，好义不好利。外国人说以后还要商谈降低关税之事，干脆，大清帝国所有关税都不要，换他们别到北京来，这总可以吧？
不要以为在开玩笑，这是千真万确史实。
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