兄弟不至于十分难堪。
让他想不到
是，幼天王居然
路逃过湘军在南京城外层层布防，千里奔逃到湖州，投奔
当时太平军余部中堵王黄文金部。更让他想不到是，居然有湘军将领不先禀告他，直接将此消息报告朝廷。
此人就是左宗棠。
左宗棠通过线人，得知幼天王踪迹。按常理，他应该及时把这个消息告诉曾国藩，让曾国藩决定如何处置整个事情。再退步，即使是由他来向朝廷汇报，他无论如何也应该先向曾氏兄弟通报下情况。这样于国家无损，而于私谊有益。事实上，在以前军务大端上，左宗棠直是这
做，只有这次，在涉及曾氏兄弟根本利益大事上，左宗棠没有这样做。在获得幼天王下落后，他立刻于七月初六日直接奏报朝廷：
据金陵逃出难民供，伪幼主洪瑱福于六月二十日由东坝逃至广德，二十六日，堵逆黄文金迎其入湖州府城，查湖郡守贼黄文金、杨辅清、李远继等皆积年逋寇，贼数之多，约计尚十余万，此次互相勾结，本有拼命相持之意。兹复借伪幼主为名，号召贼党，则其势不遽他窜可知。(58)
也就是说，据金陵逃出来难民交代，幼天王逃到广德，被堵王黄文金接入湖州城。黄文金等都是太平天国骨干，又拥十万残部，本来就要战斗到最后刻。如此又得到幼主作为号召，实在十分危险。其他太平军残部，有可能前来会合。
这道奏折，不但有实情，还有夸大。幼天王逃至湖州是实，但是所谓他受到太平天国十万残部热烈欢迎，“拼命相持”，却是夸大不实之词。其实，洪秀全在天国覆亡之前已经人心丧尽，毫无政治经验、与臣下素无交往幼主更谈不上什号召力。李世贤、汪海洋等残余将领对“迎驾”“护驾”根本不感兴趣，不想给自己找个空头麻烦，所以幼天王在逃亡途中总是“赶不上”他们。堵王黄文金虽有“迎主”举动，其后却对幼天王本人避而不见。由此可见，幼天王这条小泥鳅已经翻不起大浪，不值得人们那样大为紧张。
左宗棠夸大幼天王影响力，意图十分明显，那就是要贬损曾氏兄弟战功。他告诉朝廷，幼天王远比南京城更重要。幼天王逃出，并且受到十万残部热烈欢迎，那太平天国各地残部联合起来，重新复兴，并非没有可能。看来镇压太平天国大业，只是完成半。而曾氏兄弟就是凭着这半成功，骗得封侯之赏。
左宗棠目果然达到，朝廷勃然大怒。慈禧太后万万没想到素称老实厚道曾国藩居然敢如此欺君罔上，于是降下严旨，切责曾国藩：
据曾国
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