曾国藩大营。曾国藩保举左宗棠“刚明耐苦，晓畅兵机”(56)，皇帝于是命左氏作为曾国藩
助手，襄办湖南军务。曾国藩派左宗棠回到湖南募勇，募成楚军五千人，屡立战功。
咸丰十
年（1861），朝廷命曾国藩督办江苏、安徽、江西、浙江四省军事后，曾国藩决定将浙江军务全盘交给左宗棠，让他从此独当面。不久清z.府在曾国藩建议下任命左宗棠为浙江巡抚，从此，举人出身左宗棠正式步入大员系列。同治二年（1863）三月，清廷更超擢他为闽浙总督。
应该说，左宗棠生事业，受曾国藩之提携甚力。然而在攻下南京之后，两个人关系却迅速恶化。
左宗棠
天京陷落，曾国藩兄弟封侯。然而，就在封侯喧闹喜庆过去不久，曾国藩又次陷入
苦恼之中。
原来，曾国荃午夜送来那张捷报存在个致命问题。南京城破前，洪秀全已经去世，他儿子、十六岁洪天贵福登基，被称为“幼天王”。曾国荃在湘军攻破外城后即回营大睡，未进行严密布置，吉字营上上下下忙着抢劫各王府里金银财宝，为此而放松防守，让李秀成等人护送着幼天王冲出城墙。曾国荃没有掌握这个情况，他判断是天王府火势猛烈，幼天王等应该已经死于火中。因此他第时间贸然向曾国藩汇报说，幼天王“积薪宫殿，举火自焚”，曾国藩相信弟弟，向朝廷汇报说：
据城内各贼供称，首逆洪秀全实系本年五月间官军猛攻时服毒而死，瘗于伪宫院内，立幼主洪福瑱重袭伪号。城破后，伪幼主积薪宫殿，举火自焚等语。应俟伪宫火熄，挖出洪秀全逆尸，查明自焚确据，续行具奏。(57)
也就是说，根据城内太平军俘虏供称，洪秀全已经在同治三年（1864）五月服毒而死（事实上并非服毒，曾国藩这样说，只是为凸显洪秀全是死于湘军攻城压力之下），埋在伪王宫之中，他儿子洪福瑱继位。城破之后，幼主已经在宫中举火自焚。等以后火熄，当挖出洪秀全尸体，查到洪福瑱自焚确切证据，再行上奏。
这样来说，南京城内十万太平军皆被消灭。南京役，圆满成功。
但是不久之后，李秀成就在城外被抓，供出幼天王已经远走。曾国藩得知真相后，如同兜头瓢凉水。自古用兵，讲究擒贼擒王斩草除根，幼天王逃走，则太平军残部犹心有所系，镇压太平天国自然不能算彻底成功，曾国荃血战两年得来“首功”由此也大打折扣。曾国藩只能盼布防湘军在南京城外迅速抓住幼天王。这样，他也可以从容向朝廷汇报，措辞中极力回旋，使他们
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