“你看是不是要下雨？”
“说不准，这并不是
不客气。在这儿住
辈子
人也说不准。这儿雨不下则已，下就是专给庄稼捣蛋。这儿人都这
说。”
爸连忙望
下西方山头。大堆灰云乘风急速地飘过山顶。“那些云看上去好像是带雨，”他说。
他身边那个人偷偷地斜瞟眼。“说不准，”他说。棉花地上人都回过头来看看那些云团。随后他们把身子弯得更低，他们手飞快地摘着棉花。他们拼命地摘着，拼命地争取时间，拼命地拖着沉重棉花，拼命和将要下雨竞赛，大家也互相竞赛——只有这多棉花可摘，只有这多钱可挣。他们到棉花地另边，各自跑过去另找行来摘。现在他们顶着风，也看得见高空灰色云块向初升太阳飘
“阿米莉亚。”
“克莱尔——”
“克莱尔。下个是谁？卡彭特？几个人？”
“六个。”
他把他们姓名登记在簿子上，留出些空白来填分量。“你们有袋子吗？有几只。你们得花钱买，块钱只。”辆辆汽车涌进空场。主人把他那羊皮里子皮茄克拉上拉链围着脖子。他担心地望望那条车道。“来这多人，这二十英亩可摘不多久。”
孩子们爬到装棉花大拖车上，把脚趾插进铁丝网边栏。“下来，”主人叫道，“快下来。你们会把铁丝网弄松。”于是孩子们慌慌张张，不声不响地慢慢爬下来。灰蒙蒙黎明降临。“得扣掉露水分量，”主人说，“等太阳出来再改办法。好吧，你们愿意去摘，就可以动手。有这亮，看得见。”
人们急忙跑到棉花地里，各自占行。他们把袋子系在腰上，使劲拍拍手，使僵硬指头暖和起来，因为摘棉花是必须手指灵巧。朝阳在东边山头上透出彩霞，广阔光线在行行棉花上移动着。公路上还是有许多汽车开进来停在空场上，直到把整个场子挤满，才停在公路两边。风在田野上轻快地吹过。“不知道你们这多人怎都找到这儿来，”主人说，“准是有人瞎造谣。这二十英亩地不到中午就可以摘完。姓什？休姆？多少人？”
那排人在地里移动着，强烈西风吹动着他们衣服。他们手指飞到裂开棉桃上，又飞到他们拖着那些逐渐加重长袋子里。
爸对他右边行那个人说话。“要是在老家，刮这种风就要下雨。好像有点霜冻，可能不会下雨吧。你到这地方有多久？”他面说话，面用眼睛注意着工作。
他旁边那个人并没有抬起头来。“到这儿快年。”
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