“如果
不能
话，它就变得绝对
，而你说过，绝对是根本不存在。”
“那不
样。”
“怎
不样？”
“这是z.府。”
“你是说除z.府以外，就不存在任何绝对？”
“为什不能？”
“这是个非常急需项目，而且是保密，非常重要。”
“是什项目？”
“不清楚，它是保密。”
“那你怎知道它很重要？”
合金应用进行新探索、新研究和实验，而是花费全部精力去寻找铁矿石资源：就像在铁器时代即将到来时人那样——他想到——然而希望却更加渺茫。
他尽量不去想这些，不得不对自己感受保持着警觉——这就像他身体部分变成个陌生者，必须被控制在麻木状态，而他意志则只好被用来当做不断监控麻醉剂。他不清楚这部分是什，只知道万万不能去找出它根源，万万不能让它说出话来。他已经走过个危险时刻，绝不能再回去。
那是在个冬天晚上，他正独自在办公室，呆呆地看着摊在他桌上报纸头版那长长条通栏规定，这时，他从广播里听到艾利斯·威特油田着火消息。在他想到今后，在灾难、震惊、恐惧和反抗感觉到来之前，他做出第个反应是放声大笑。他在胜利和如获大赦狂喜中纵情地欢笑——在心里感受到而没有说出话是：无论你是在做什，愿上帝保佑你，艾利斯！
当他品出笑声后面含意之后，就明白他现在已经刻也不能摆脱对自己警惕。他像个幸免于心脏病打击病人，知道这是个警告，知道他已经带有个随时都会爆发危险。
从那以后，他把它放下来，直让自己内心保持着均匀、小心、有节奏步伐，但在段时间内，它再次向他逼近。当他看到桌子上那份国家科学院订单时，他觉得在纸上移动光亮不是来自于外面炼钢炉，而是来自于油田上正在燃烧着火焰。
“是说，如果他们说是重要，那就是重要。”
“为什？”
“不希望你有麻烦，里尔登先生，可是你躲也躲不掉。你问太多为什，你为什要这做？”
里尔登瞟他眼，扑
“就是这说。”
“谁说？”
“你不能对这种事情都怀疑，里尔登先生！”
“为什不能？”
“你就是不能。”
“里尔登先生，”那个奶妈听说订单被退回之后，对他说，“你不该那做。”
“为什不？”
“会有麻烦。”
“什麻烦？”
“这是z.府订货，你不能拒绝。”
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