“可……可这是
种过于陈旧而且……纯粹理论上
态度。”
“
说过，可以以此作为理由。但不会——因为在这件事上，还有个概括
切理由。无论是什
用途，是好是坏，公开还是保密，都不会将里尔登合金出售给国家科学院。”
“可这是为什？”
“听着，”里尔登缓缓地说道，“在野蛮社会，个人要随时防备敌人来杀死他，并且最大限度地保护自己，这还说得过去。但在任何个社会，要个人为杀害他自己凶手去制造武器，是无论如何都解释不通。”
“觉得用这些词不太恰当，里尔登先生。认为这想问题是不现实。不管
“噢，不，不，不！提报纸干吗？难道们不能把这当成个友好私人事情来解决吗？”
“那要看你。”
“们不想登报。”
“不想吗？”
“不。们不想伤害你。”
哧声笑。那年轻人注意到他刚才说话，怯怯地咧嘴笑。但他看上去并不高兴。
个星期之后，来见里尔登是个略为年轻、个子瘦高人，不过，他还嫌自己不够年轻，不够瘦高。他身穿便服和交通警察用皮绑腿，里尔登吃不准他是来自国家科学院还是华盛顿。
“知道你拒绝向国家科学院出售合金，里尔登先生。”他用和缓、机密腔调开口道。
“不错。”里尔登说。
“这难道不是构成对法律明知故犯吗？”
里尔登看他眼，问道：“国家科学院为什会需要万吨合金？X计划是什？”
“哦，那个？那是项非常重要科研项目，有着很高社会价值，会给大众带来不可估量利益。但遗憾是，根据最高政策规定，不能向你透露更多细节。”
“你知道，”里尔登说，“可以这样跟你说理由，不想把合金卖给那些对保守用途秘密人。生产出合金，有道义上责任去知道经同意使用合金被拿去做什。”
“哦，可你对此不必担心呀，里尔登先生！们可以免去你对此承担责任。”
“假如不希望免去呢？”
“那是你理解。”
“能问问你理由吗？”
“你对理由不感兴趣。”
“噢，当然感兴趣！们不是你敌人，里尔登先生。们想公平地对待你。你不用因为自己是个大企业家而感到害怕，们不会以此来反对你。其实们想把你和最下层劳动者样公平地看待。们想知道你理由。”
“把拒绝决定登报，任何个读者就会告诉你理由。它大约年前就上过所有报纸。”
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