三日之后，二十万燕国大军从祝柯出发
。十万辽东铁骑左右两翼，十万步军居中，大型攻城器械全部揭掉苫盖篷布，威势赫赫
排在队列之中，不疾不徐地向临淄浩浩推进。济水之东原是齐国最丰腴富庶之地，官道宽阔村畴密佈，短短二百余里之间便矗立着三十余座城堡，竟占齐国七十余城将近
半。
时当五月初旬，正是芒种节气。芒种者，既是有芒黍谷稷下种之时节，又是有芒大麦小麦收割时节。农夫们大忙之时，偏偏也是酷暑炎夏即将来临大热天气，这便是芒种火烧天。按照齐国独特节令，这时节叫做“中郢”。但不管如何叫法，农家忙种忙收却都是铁定。寻常年月，这片辽阔富庶丘陵平原上，此时正是农人遍野牛车与商旅争道繁忙日子，切扰民徭役征发与官府政事都会自行终止，更没有那个国家会在这与天争食要命关头打仗。
然则，今年却是不同。开春以来联军攻齐，百姓们还真是没有太在意。不管齐王如何,bao虐失政，齐国六十多万大军却是实在，六十多万打不过四十多万，这是任何人都不会相信。及
变成实实在在之天下大国。”
“剧兄之策，却非审时度势。”乐毅淡淡笑，“寻常作战，夺取接壤城池自是正途。然则，今日齐国情势却大为异常，非寻常可比。其，齐国自绝于天下，没有他国救援。其二，齐王,bao虐乖戾，人心尽失。其三，齐国六十余万大军朝覆灭，举国震恐人心弥散。有此者三，若不能见机立进，便是拘泥太甚。若沿边地逐夺城，齐国便有喘息之机。若齐人再拥立个新王，对齐湣王,bao政改弦更张，燕国便会永远失去个天赐良机。”
剧辛默然阵，突然压低声音：“楚国十万大军，可是在
背后？”
“剧兄，若楚国真心救齐，又何待今日？”乐毅目光炯炯，“战国之世，个丧失抵抗力大国，能等来只会是落井下石。所谓唇亡齿寒雪中送炭，必是利害关联之时，绝非奄奄待毙之际。淖齿引而不发，只能是在等待另外个时机。”
“另外时机？”剧辛惊讶，“乐兄进军齐国，淖齿会有阴谋？”
“说不清楚。”乐毅笑，“只要不与为敌，且任他如何盘算。”
剧辛默然良久，便是喟然叹：“邦交相争，原只有赤裸裸利害也！”
“尽是赤裸裸也好，只怕未必总是赤裸裸也。”乐毅却是笑。
“乐兄，好自为之。”
直说到五更刁斗打响，方见朦胧曙光，两人便顿时起软在草席上大放鼾声。待军务司马赶来，两人竟是抵足倒地沉沉酣睡。
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