是“坟丘刻石纪功，虽上世弗能荐信，为是删其矫诬，去其伪辞，归于实录。后之为史取于碑铭者，可以知法禁矣”。如果说孔子之于《尚书》有什
值得后人效法
地方，那就是孔子以史家之法处理上古文献，保留真实可信者，淘汰不实之词。
清末今古文经学争论焦点问题就是《春秋》性质。今文经学认为《春秋》并非史书，而是孔子阐发微言大义论政之作，从中可窥见孔子为何被称为“素王”。例如晚清今文经学代表人物皮锡瑞就说：“孔子有帝王之德而无帝王之位，晚年知道不行，退而删定‘六经’，以教万世。其微言大义实可为万世之准则。”章太炎则坚持古文经学立场，强调《春秋》是史书，孔子不是宗教家。他指出：“史亡则国性灭，人无宗主，沦为裔夷。”孔子贡献在于“审世系，尽端末，知前代兴废所由”。而“《春秋》作，史道兴”，为中国“存种姓，远殊类”，这是孔子最值得让人纪念功绩。
《检论》卷三主要讨论先秦学术，其中最值得注意还是章太炎如何评价孔子。在重订本《訄书》《订孔》中，章太炎虽然承认孔子是古之良史，但总体上对他评价并不高。在《检论》里，章太炎保留
该篇，不过增加不少内容。在新增内容里，章太炎自言他在经历
系列世变之后，开始意识到孔子学说价值所在。他认为孔子学说核心内容是忠恕之道。但是不同于历代注家多从道德修养角度解释忠恕，章太炎指出，“心能推度曰恕，周以察物曰忠”，这是在从认识论与方法论角度解释忠恕。在他看来，忠恕是种观察事物与理解事物态度，能够意识到万物理应各得其所，不能将己之立场强加于万物之上，这就是忠恕之道。基于此，他认为最能领会忠恕之道是庄子齐物思想。很明显，与其说章太炎是在表彰孔子，不如说他是在用经由自己阐释过齐物哲学来评价古人学说。
相似地，在新增入《道本》中，章太炎针对老子思想中无欲、无为，指出“无欲则不得慈民处官”。“不少留烦恼障者，其志则厌苦人世，不能悲恫以应群生之求也。”其意思就是，如果为政之人心若枯槁，那就很难和芸芸众生喜怒哀乐产生共情。与之相应，“人民困饿之厄，寒燠之眚，鳏寡之戚，无欲者不能体觉也”。对人间疾苦，须心有所感，方能对症下药，为民兴利。莅民理政与个人修身不同，高妙玄虚之语往往和大众心理差距甚大。若以超越众生心态面对民众，不易形成以百姓心为心之念。因此，章太炎认为战国时期墨子与宋趼虽劳形苦心为天下事奔波
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