严重
心理冲击，因为海军陆战队认为，要想让新兵成为合格士兵，就必须首先消灭新兵个人意识。每个新兵都被剃
光头，还都分配
个用来取代姓名编号，而教官简直就是神样存在。”
任何微不足道差错都会遭到最严厉惩罚，要是哪个新兵没有用海军陆战队黑话来称呼作战靴(boondockers)、流言(scuttlebutt)、连长(skipper)、咖啡(Joe)、作战服(dungarees)、吧台(slopchute)、厕所(head)、信息(dope)和脖子(stackingswivel)等系列事物，那他肯定要倒大霉。新兵营有3种做事方式，分别是正确方式、错误方式和海军陆战队方式。然而，曼彻斯特竟然完全接受这套“微型,bao政”，原因是父亲去世后，他“渴望遵守严厉纪律”，而帕里斯岛新兵训练营则恰巧“充分地”满足他。他虽然身体孱弱，但“精力无限”，感到自己“几乎每过小时就变得更加强壮”。同样有益是，曼彻斯特还是名神枪手，曾在射击场上用M1加兰德步枪取得317环（满环330环）好成绩，轻而易举就获得“特等射手”最高评价。
曼彻斯特既受过大学教育，又迅速适应海军陆战队生活，因此获得进入弗吉尼亚州匡提科海军陆战队基地候补军官学校学习机会。然而，曼彻斯特在入学后发现，自己完全没办法与军官学校同学打成片。“上大学时，
就与他们当中许多人认识——尽管不是很熟，”他写道，“他们全都出身中上流家庭，个个自命不凡，都是野心勃勃且墨守成规传统派，心里只想着如何出人头地。再过10年，他们就会脱下军装，穿上公司高管灰色法兰绒西装。”尽管如此，曼彻斯特还是坚持完成学业；直到临近毕业学校开始为学员量身定做军官制服时，他遇到大麻烦：他先是拒绝对同学做出苛刻评价，之后又违抗某个下士不讲道理命令——取消学员期间最后个周末而命令他们去擦枪（所有步枪已经被擦干净）。他上军事法庭，在毕业前几天被学校开除。
然而，曼彻斯特被分配到北卡罗来纳州勒琼营(CampLejeune)海军陆战队基地——承担海外作战任务陆战营即将在此组建，还成为第二十九陆战团二营情报小队队长。曼彻斯特写道，情报小队主要任务是，“评估所属营前方敌军战力；查看敌军战死士兵臂章，确定敌军作战部队番号；派出巡逻队深入敌后侦察；指导看不懂地图下级军
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