他谈过有关南征荆州
事：
追惜奉孝，不能去心。其人见时事兵事，过绝于人。又人多畏病，南方有疫，常言：“吾往南方，则不生还。”然与共论计，云当先定荆。此为不但见计之忠厚，必欲立功分，弃命定。事人心乃尔，何得使人忘之！
也许正因郭嘉生前曾同他提起过南征荆州事情，所以现在他又想起
郭嘉，哀痛如果郭嘉还在，他就不至于遭到如此惨败。这里既有缅怀和重视人才用意，但由于是说给周围部下听，似乎也还包含着
层“委过于下”用意，让他们也为这次惨败，分担点未能尽职责任。
曹操败退后，刘备、周瑜水陆并进，乘胜追击，直追到南郡。曹操在战斗中损兵折将，加上饥饿和疾病侵袭，这时兵力已损失大半，剩下来也士气低落，再也无力对孙、刘联军展开反击。恰在这时，又传来孙权率军围攻合肥消息，必须派兵驰援。曹操只得留下征南将军曹仁、横野将军徐晁驻守江陵，折冲将军乐进驻守襄阳，自己率领其余部众踏上北归路途。
五退保襄樊
曹操北撤后，周瑜率兵数万攻打据守江陵曹仁。江陵城池坚固，粮食充足，曹仁又骁勇善战，周瑜碰到是个强劲对手。周瑜先派兵攻下江陵北面夷陵，企图迫使曹仁退兵，未能达到目。接着，双方在江陵城下展开激战。周瑜前锋数千人刚到城下时，曹仁派部将牛金率兵三百出城迎战，被包围，曹仁亲率麾下壮士数十骑冲出城外，杀入重围，救出牛金，部属无不佩服其英勇。后来曹操得知此事，也十分赞赏，特转封曹仁为安平亭侯。次，周瑜亲自骑马督战，被乱箭射中右胁，伤势很重，伏鞍回营。曹仁得知周瑜卧床不起消息，乘机率兵叫阵。周瑜为稳定军心，只得强忍伤痛，骑马巡视各营。曹仁见，知道无隙可乘，这才收兵回城。
经过年多激烈战斗，曹仁伤亡不少，渐觉孤军难以坚守。曹操此时正忙于在东线江淮带同孙权周旋，难以派兵增援，只得命曹仁放弃江陵，退保襄樊。从此以后，襄阳、樊城直掌握在曹操手中，成为他南面重要战略屏障。
曹仁北撤后，孙权取得江陵及其以东大片土地，于是任命周瑜为南郡太守，驻守江陵；程普为江夏太守，驻守沙羡；吕范为彭泽太守，吕蒙为寻阳令。这几人在从江陵到九江沿江线布防，从而稳定孙权在江东统治。
在此同时，刘备乘机扩展自己势力。他先推举刘琦为荆州刺史，利用刘琦在荆州潜在势力和影响，巩固自己在荆州地位。接着派兵攻打长江以南武陵、长沙
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