、桂阳、零陵四郡，四郡太守先后投降。刘备以诸葛亮为军师中郎将，使督零陵、桂阳、长沙三郡，征收其赋税以供军政费用；以偏将军赵云为桂阳太守。不久，刘琦病死，刘备自己做起
荆州牧，治所设在公安。
刘备有实力和地盘，这使孙权感到威胁。但孙权须在东边江淮
线顶住曹操
压力，荆州防务不得不倚重刘备，因此也只能认可刘备既得利益。为拉拢刘备，孙权还主动把自己妹妹嫁给刘备。后来在鲁肃建议下，还答应刘备请求，将南郡借给刘备，以巩固双方联盟关系。
赤壁之战，终以曹操空前规模惨败而告结束。此后，曹操势力大体局限在北部中国，再也无力南下。刘备通过这次战争，占据荆州大部分地方，获取立足之地，得以向刘璋益州扩展。孙权则通过这次战争，巩固自己在长江中下游带势力，并继续向岭南方向发展，实力有进步增强。曹、刘、孙三股势力各有长短，相互觊觎，彼此争夺，但谁也吃不掉谁，从而初步形成三国鼎立局面。
曹操对自己在赤壁战败，并不怎
服气，回到北方后，曾给孙权写去封信，掩饰自己失败。留存下来文字已不完整，只有互不联系两段话。其云：
赤壁之役，值有疾病，孤烧船自退，横使周瑜虚获此名。
其二云：
赤壁之困，过云梦泽中，有大雾，遂便失道。
在赤壁之战中，曹军碰上疾病、自烧战船及在沼泽中行军因雾大而迷路，这些事都可能确实发生过，但决不可能是造成失败根本原因，曹操对自己失败掩饰实在是有些笨拙。当然，从另角度看，曹操失败确实不是由于他力量特别弱小而周瑜力量特别强大。曹操兵力自称八十万，这显然是夸张不实之辞，其实际兵力据周瑜估计是二十二三万或二十三四万人，这则可能是个被有意缩小数字。但即使是这个数字，仍然超出孙、刘联军五万兵力若干倍，曹操占有绝对优势。更重要是，曹操刚刚势如破竹地拿下荆州，战胜刘备，时四方震动，在气势上、心理上也占有绝对优势。以张昭为首批人为其所慑，主张投降，不是偶然。为《三国志》作注裴松之认为张昭劝孙权投降是由于他眼光远大，是想抓住这个机会，让匡扶汉室曹操实现天下统，这样做虽无功于孙氏，却有功于国家，实未见其必然。此外，曹操还有其他些优势，如挟天子以令诸侯，可以师出有名；占据荆州上游，可以水陆俱下，长江天险不再为孙权所独有，等等。但是，曹操虽然拥有这些优势，但还
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