经稳定,曹操没有后顾之忧,能够旷日持久地同们在陆地上争个输赢,但他是否就能在水面上同们争个胜负呢?何况现在曹操后方并不稳定,马超、韩遂还在关西威胁着他。曹操舍弃鞍马、凭借舟楫来同们较量,这是放弃他长处,而突出他短处。目前又正当严寒季节,马无草料。曹操士兵又多是北方人,让北方士兵远涉江湖之间,水土不服,必生疾病。以上所说四个方面,都是用兵大忌,而曹操却都违犯。将军要活捉曹操,应当抓住这个机会。请求给精兵三万人,进驻夏口,保证为将军把敌人打败!”
孙权听周瑜这番有理有据分析和慷慨激昂请求,心情异常激动,当即拔出宝剑,砍去奏案角,厉声说:“曹操老贼想要废掉汉室自己当皇帝,蓄谋已经很久,只是碍着二袁、吕布、刘表和而已。现在二袁等人都被消灭,只有还在,同老贼誓不两立!文武*员谁还敢再在面前提投降事,就同这奏案样!”
当天晚上,周瑜又来见孙权,针对所谓曹操兵力强大说法,发表自己见解,说:“大家只看到曹操书信中说有水步兵八十万,就害怕起来,不去弄清虚实,便主张投降,这太没有道理。从实际情况看,曹操从北方带来军队不过十五六万,而且已经疲惫不堪;所得刘表军队,最多也不过七八万,而且对曹操还抱有疑惧心理。曹操带着疲惫不堪军队,指挥心存狐疑降兵,人数虽多,有什可怕呢?将军给精兵五万,就完全可以把曹操打败,请将军尽管放心!”
周瑜和诸葛亮对曹军情况分析,大体是致,概括说来有以下几点:第,曹操兵力并不像他信中所说那样有水步兵八十万,最多也不过二十三四万人。第二,曹操从北方带来十五六万军队,经长途奔袭作战,已经相当疲劳;北方兵习惯于骑马陆战,而现在要进行水上作战,并不是他们特长;又因水土不服,必生疾病,丧失战斗力。第三,新归降刘表军队七八万,对曹操还心怀疑惧,不会卖力替曹操作战。第四,时值寒冬,缺乏马草,给养不足。第五,曹操后方尚不稳定,有后顾之忧。以上各点确实都抓住要害,后来形势发展,证明这些分析和判断正确性。
经过鲁肃、诸葛亮和周瑜反复做工作,孙权终于下定抗击曹操决心,当即任命周瑜为左监,程普为右监,鲁肃为赞军校尉,率领精兵三万人溯江西上,和驻军樊口刘备会合,准备迎击曹操挑战。
四火烧乌林
曹操自建安十三年(208)九月攻占江陵后,面休整
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