彻底底地把袁绍打败
，这决不是偶然
，这是他长期以来，特别是迎献帝都许以来多方努力必然结果。这种努力主要有两个方面。
是推行屯田，既解决流民问题，有利于后方安定，同时也找到条恢复农业生产、解决军粮问题有效途径。曹操在官渡之战期间军粮不足，但如果不推行屯田，则不仅仅是军粮不足问题，能否进行这场大规模旷日持久战斗都将成为问题。在官渡之战中，曹操派典农中郎将任峻主管军器供应和粮食运输，所运输粮食很可能多半是积贮在各地屯田区域内所收获粮食。袁绍也想截断曹军粮道，曾多次派兵攻击抢掠，任峻为此想出个对付办法。他以千辆粮车为部，分十部并进，每队用两层军队护卫，从而有效地保证运粮车队安全。
二是在官渡之战前，当机立断攻取徐州，擒杀吕布，赶走刘备，降伏张绣，稳定关中，从而有效地解决避免两线作战问题。刘表、孙坚虽然虎踞南面，还不能说已经完全排除后顾之忧，但刘表胸无大志，坐守成业，孙策后来被刺身亡，都没有对曹操造成任何实质性威胁。在官渡之战期间，曹操还派遣部将臧霸多次带兵进入青州，稳定东部局势。镇守关中司隶校尉钟繇，则不仅招抚流民恢复和发展农业生产，争取马腾、韩遂暂时归附朝廷，使曹操免除西顾之忧，还在曹操兵少粮缺关键时刻，挑选两千多匹战马送到官渡，给曹操以有力支援。曹操为此异常高兴，当即给钟繇写去封信：
所得送马，甚应其急。关右平定，朝廷无西顾之忧，足下之勋也。昔萧何镇守关中，足食成军，亦适当尔。
“关右”，指函谷关以西之地，亦即关中。萧何是汉高祖刘邦重要辅佐者，楚汉战争时期留守关中，负责士卒和粮饷补给，支援前线作战，为刘邦战胜项羽，建立汉朝，作出重大贡献。曹操将钟繇“送马”与萧何“足食成军”相提并论，对其功劳作高度评价。这件事说明，曹操不仅没有陷入两线作战被动局面，还在定程度上得到周边地区支持。
相反，袁绍虽然也想开辟第二战场，但却始终未能奏效。官渡会战前，袁绍想拉拢刘表和张绣，未能取得成功。后来，刘辟、龚都及兖、豫二州些郡县背叛曹操，这又给袁绍提供个开辟第二战场机会。对这个机会，袁绍本来也想加以利用，但他对部下分兵南下乘虚攻击许都建议再加以拒绝，主观上想在官渡把曹军锅端下，因此下决心不大，仅派与之存有异心刘备带不多兵力，前去与刘辟等人配合，因此
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