那
，来自等级制度底层
人们能够通过什文化手段提高自身自尊呢？答案当然是，他们可以在所属阶层创造出自己等级
并非人格发展中不可避免。
但就
们目前论证目而言，承认大多数人强烈需要个人地位感就足够
。们稍后将看到（特别是在第27章），这种需要如何被社会化，它牙齿如何在真正宽容人格发展中被拔掉。
等级制度和阶级
如果文化能够为生活中问题给出现成答案，那文化也能够为人们对地位渴求给出现成解决方案。确，它完全能胜任这
点。
对于渴望地位人来说，文化提供“种姓”这个公式。如果由于任何原因，这个公式被证明是不充分，那它也提供另个公式“阶级”。个国家总体、大量、形形色色人口通常被细分成不同层次，这种分层使得人们可以清晰地对地位做出区分。
位作者将种姓定义为“个内婚地位群体，它在流动性和相互作用方面对个体成员及其作为个人特质施加文化上限制”。5种姓间通婚通常是被禁止。婆罗门-印度教种姓制度中就是如此。在美国，所有南方州和些北方州法律禁止白人和黑人通婚。
美国黑人在社会意义上更多地是个种姓而非种族例子。由于许多黑人种族血统中，高加索裔成分可能比非洲裔成分还要多，把他们归入黑人种族是没有道理。他们遭受障碍（甚至那些只有点点“黑人血统”人也不能幸免）通常是社会强加于低种姓特有障碍——而不是由种族遗产带来自然障碍。就业歧视、住房隔离和所有其他耻辱都只是种姓标志。黑人被期望“知道自己位置”这事实也是种种姓要求——种旨在强化被人为赋予较低地位民间习俗。6今天，法律规定在南方各州强制实行种姓制度，但非正式制裁甚至更加有力。
黑人正式从奴隶制中得到解放现实只在很有限程度上改变黑人群体生存状况。正如格莱特利（Golightly）所描述那样：
每个人都生来就属于白人群体或黑人群体。个体无法通过努力去获取白人群体身份，也无法自脱离黑人身份。等级制度在南方能够通过法律对跨群体交往进行干涉，例如强制隔离。在北方，等级之间界限并未形诸法律；但是，个人偏见依旧有效地维持等级制度。7
这名作者从白人视角出发，揭示等级制度所带来无可置疑效用。就本质而言，等级制度是种提升自尊文化装置。从对地位渴求角度来看，等级制度是很有意义。
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