葆桢曾经是办洋务
名家，光绪元年升任两江总督、南洋通商大臣，而他在任期间所办德政之
，是花钱将外国人修吴淞铁路买回来后竟下令拆掉！这样认识水平，不仅仅是沈葆桢个人，也代表着整个权力上层对于西方文明看法。
沈葆桢为什
要拆掉铁路呢？那是因为他不能容忍和英国人合营条铁路，也不能与他们共同管理，对于国家现代化进程，必须加以控制才行。可以想像是，如果沈葆桢这样人去主持变革维新，结局自然会可想而知
。
在这种情况下，似乎只有李鸿章才具备颗“勇敢心”。这样比喻，指是李鸿章自始至终对于时局和国家，有着真正负责态度，这种负责，不仅仅是被动坚守，而且，以种勇敢积极态度，去应对这种改变。这点，李鸿章几乎与所有大臣们都不样，他不是被动地防御，而是主动出击。从结果上来说，李鸿章几乎就能看到“成功”曙光。虽然从本质上来说，李鸿章所走是条独木桥，但他毕竟以自己亲历亲为给民众开个头。李鸿章所面临问题，并不是历史对他不支持，而是在这种战战兢兢走钢丝过程中，失败概率太大。李鸿章在这个过程中显然缺少好运气。
开平矿务局
李鸿章几乎是“根筋”地投入到他洋务运动中。从李鸿章洋务运动内容来看，他着眼点是在军事上，如购船、购械、造船、筑炮台等；二是在商务实行上，如铁路、招商局、电报局、织布局、开平煤矿、漠河金矿等；三是在文化上，比如说派留学生、设医学堂等。可以说李鸿章考虑得非常周到，而且意识到在诸多方面落后，想奋起直追。
李鸿章主持下向美国派遣留学生事，应该说，是洋务运动中重要步，也是这场运动中个生动插曲。
派留学生，是唐廷枢同学容闳建议。容闳自己就是个留学生，早年，他曾得到教会支持，到美国耶鲁大学读书，1854年，容闳从耶鲁大学毕业，成为耶鲁第个中国毕业生。宏闳回国后，担任为江南制造局购买机器任务。不久，容宏通过唐廷枢，向李鸿章建议派遣赴美留学生。李鸿章很快采纳容闳建议，派容闳主持此项工作，与留学生起赴美，担任留学生副总监督职。所有事情都有条不紊地进行着，最初，几乎没有人愿意将自己子弟交给清廷，以让他们赴美。首批学生，只好由那些热衷洋务干将们安排自己子弟。谁知那些留学生到美国后，像出笼小鸟样飞到自由天地。很快，这批留学生有很大改变：有开
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