”牛月清说：“人家要你去，是让你给汪家壮脸
，汪希眠见你不去生气
，
向人家提出借钱，若慷慨就罢，若有个难色，怎
受得？你是真不去，还是嫌去丢显你，那就不去。”庄之蝶说：“你这女人就是事多！写幅字你带上，老太太
定会高兴。”说毕展纸写“夕阳无限好，人间重晚情”。督促女人去。
牛月清走，庄之蝶就思谋着去周敏家，琢磨该拿些什送唐宛儿。在卧房柜里翻好大会儿，只是些点心、糖果类，就到老太太房里，于壁橱里要找出块花色丝绸来。老太太却要给他说话，唠叨你爹天麻麻亮就来说泼烦，她问大清早生哪里气，你爹说：“管不住他们，你们也不来管他们！”庄之蝶问：“他们是谁？”老太太说：“也问他们是谁。们女婿这大人物，和市长都平起平坐吃饭，谁敢来欺负你？你爹说，还不是隔壁新小两口，天到晚地吵嘴打架，苦得他睡也睡不稳，吃也吃不香。想，你爹不会说谎，你今日既然不去做客吃宴席，就定要去你爹那儿看看，真有那烦人隔壁，你用桃楔钉在那里！”老太太说罢就去院里用刀在株桃树上削桃节儿。庄之蝶又气又笑，忙扶她回来，削三四节桃木棍，答应去看看。
原本安妥下老太太抽身就能走开，不想牛月清干表姐从郊区来，给老太太带包小米。老太太好生喜欢，笑着笑着就哭起来，说这闺女不记着她，问她爹在干什，年半载也不来看看，现在乡里富，就忘老姊妹，老姊妹并不向他借钱用嘛。干表姐忙解释他家承包村里砖瓦窑，老爹虽干不体力活，但老爹是有名火工，火色全由他把握，实在抽不开身。老太太就说：“现在抽不开身，当年怎三天五天来趟，吃喝，走时还要带口袋粗粮回去，那就有空？！”说得干表姐脸阵红阵白。庄之蝶就圆场说娘老，脑子不清楚，整天价胡说。干表姐说：“哪儿就怪老人？她说也是实情，当年们家孩子多，日子恓惶，全凭老姑家周济。”就对老太太说，“老姑，你骂爹骂得好，爹也觉得好久没来看你。再过十天，乡里过庙会，有大戏哩，这回爹特意让接你去。”老太太说：“城里有易俗社、三义社、尚友社，你妹夫看戏从不买票，倒去乡里看戏？”干表姐说：“戏园子里看戏和土场上看戏不样，再说乡里富，爹说接你去好好伺候伺候你。”老太太说：“这就得去！可你只请，怎不也请你老姑父？”干表姐脸色煞白起来
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