们可以自由选择想住地方,食物券也好像现金般畅通无阻。只要想住地方不是太贵、太大、太奢华或反过来太简陋、太破烂,们都应该让租房券派上用场。合理住房要有不过度讲究但水准以上设施,价格也要合理。租房券项目行政人员可以通过民间租房市场中常用算式来开发精算和分析工具,借此避免房东超收或防止房客挥霍。这个方案可以控制领券家庭花费在住房上开销占到收入三成左右,其余则由租房券支应。
租房券项目普及可以让美国房地产行业面貌新。驱逐案件数会直线下降,无家可归者也会逐渐绝迹,家庭会感到收入有实质性增加。他们可以腾出钱来吃饱点、投资孩子教育或自己事业,也开始储蓄。他们会找回安定生活,重拾对家和社区归属感。
放眼发达国家,这样全民居住方案已经有许多成功先例。任何推行此类方案国家中,收入低于定标准且符合申请基本要求家庭都可以领取租房补贴。英国“住房补贴”(HousingBenefits)之普及,以至于近期有记者报道:“好像问‘谁没拿到’会比较快点。”“确实如此,”记者自问自答地说。英国这项(大多都是直接转账给房东)福利确保件事,那就是家庭不会为付房租而变得穷二白。荷兰“住房补贴”(HousingAllowance)也透过类似机制,将理想房屋提供给全国将近1/3租房者,这政策大大惠及荷兰赤贫群体。49
这些国家会依靠租房券来处理问题是有原因。虽然租房券并非放诸四海而皆准选项,特别是在生活费偏高城市;但透过租房券,们确实能把全国性政策方案彻底地实施下去。理论上,要解决底层居住问题,们可以增加公共住房、提高免税额、协助民众购房、鼓励开发商建房。但这些选项都会立刻遇到个瓶颈,那就是规模问题。相较于盖新公共住房或补贴民间住房市场开发,发放租房券显然是事半功倍做法。要靠盖房子,居住问题永远没有解决天。考量到法规管制日趋严峻与兴建成本不断高涨,要让每个低收入家庭都能住进公共住房,纳税人负担将会变成天文数字。就算们出得起这些钱,兴建公共住房也冒着会重蹈覆辙风险:从前有多少公共住房把穷人拉到同屋檐下,这等于人为地创造个贫民窟。与此同时,种族隔离问题雪上加霜,社会问题也因为贫穷聚集而发酵。50
会不会有人因为z.府广发租房券而好吃懒做呢?问得好。有项研究显示租
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