伯爵啜
口香槟，然后拿过菜单习惯性地从后往前看起来。多年
经验告诉他，在点主菜之前花太多工夫考虑饭前开胃菜常常会让你后悔不迭。而现在，这里就有
个最好例子。因为菜单上列着最后道菜才是他今晚真正需要：炖小牛肘。而在吃这道菜之前，开胃菜最好少吃。
伯爵合上菜单，朝餐厅四周扫眼。不可否认，他沿着楼梯朝博亚尔斯基餐厅过来路上，情绪确有些低落。可现在，他手里端着香槟，炖小牛肘马上也要来，而且，他刚帮朋友个忙，心情也舒畅起来。也许命运女神（她们孩子最喜欢把事情顺序颠倒过来）单单挑中他，想让他重新振作起精神。
“您有什
问题吗？”
忽然有人在伯爵身后问句。
伯爵回答说他已经准备好点菜。可当他从椅子里转过身来看，不禁惊呆，因为俯身到他肩头跟他讲话竟然是“主教”。他身上穿着博亚尔斯基餐厅白色西服。
冒犯、防卫和决斗。而这切都是为利益。同时，他们坚决捍卫着由不同辈分、性别和房产带来相互冲突立场。而罗斯托夫老伯爵夫人餐厅里那两张能坐二十位宾客餐桌正是这个巨大旋涡中心。
“别担心，祖母，”伯爵保证，“会有办法。”
伯爵来到花园里，开始闭上眼睛思考。他把每位宾客座次在脑子里逐个挪来挪去。可他妹妹却看不出他这项工作有任何意义。
“你为什要皱着眉头呀，萨沙？不管座次怎安排，每次宴会大家不是都聊得很开心吗？”
“不管座次怎安排！”伯爵会惊呼道，“都会聊得开心！让
告诉你，亲爱妹妹，在安排座次时粗心大意曾使最美满婚姻毁于旦，还曾导致两个长期友好国家关系陷入崩溃。事实上，在墨涅拉俄斯宫廷里进餐时候，帕里斯如果没被安排坐在海伦身边，那特洛伊战争根本就不会发生。”(6)
不可否认，随着酒店里外国客人回流，近来博亚尔斯基餐厅是有些人手不足。所以安德烈决定增添些人手，这伯爵能理解。可广场餐厅有那多服务员，世界上有那多服务员，他为什会偏偏选中这位呢？
“主教”
毫无疑问，这个反驳漂亮极。尽管过这多年，伯爵仍这觉得。可谁又知道奥博连斯基和明斯基-波洛托夫这两家人如今在哪儿呢？
与赫克托耳和阿喀琉斯在起。
“您桌子好，罗斯托夫伯爵。”
“啊，谢谢你，安德烈。”
两分钟后，伯爵已端着香槟坐在自己餐桌旁（香槟是安德烈为感谢他及时指点而赠予他）。
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