蔡国人亲吴，对孔子这个举动当然很不满。他们怀疑，孔子
行在蔡国住
两年，什
情况都摸熟，要是透露给楚国人，对蔡国很危险。
孔子等人刚到陈、蔡边境，被蔡人追上来包围。他们没敢杀孔子，那样就得罪楚国，后果很严重。蔡人只想逼孔子回蔡国，不要跟楚国人打交道。孔子倔脾气上来，不答应，就这对峙干耗着。
没几天，粮食吃完，弟子们都饿得起不来。孔子还整天读书，弹琴。弟子们意见很大，连最亲
子路、子贡都不满：在野外风餐露宿没吃，很多人开始生病，这样下去怎行？
孔子知道弟子们受不。他也在揪心，不全是为肚子。他试图反省，自己辈子努力行道，六十多岁却混到这个地步，到底什地方出问题？
他先把子路叫进帐篷来，背句诗，“匪兕匪虎，率彼旷野”（意思是，
又不是野牛，又不是老虎，
方，看到有个佩玉未婚女子在河边洗衣服，于是孔子让子路过去试探，先拿着杯子讨水喝，又拿张琴请这姑娘调弦，最后又拿几匹绸缎赠送，都被这姑娘用大道理拒绝。17
这两则应该是虚构故事，因为到这时候，孔子和子路都是五六十岁老人，大群弟子陪在身边，肯定不会干这种事情。
孔子到蔡国第二年（哀公六年），老齐景公去世。孔子和他相识二十多年，但没什怀念，孔子对他评价就是没作为、没出息，再加生活奢侈。（见彩图12）
彩图12山东临淄出土齐景公墓殉马坑（位于临淄东周殉马坑）
现已清理出殉马二百余匹，预计全部殉马在六百匹以上。孔子晚年说：齐景公有马千驷，可到他死，老百姓都想不起他有什德行可以缅怀下。（《论语·季氏》：“齐景公有马千驷，死之日，民无德而称焉。”）“驷”是四匹马，千驷就是四千匹。齐景公豪奢生活，孔子亲眼见识过。
齐景公死后，齐国长期积累矛盾开始,bao露：国君继承人不稳定，大贵族专权，争斗愈演愈烈。不过对于生活在淮河边孔子，还不用关注这些。
陈蔡绝粮，拒绝反思
孔子63岁时（鲁哀公六年），吴楚再次发生战争。起因是吴王夫差讨伐陈国，楚昭王赶来救援，正在城父（今安徽阜阳）和吴军对峙。
楚昭王听叶公说过孔子，很景仰。南方蛮夷世界，其实对中原动静更关注，对中原来人物也更重视，这也算是种“文化向心力”。他派人给孔子送信，欢迎孔子到他军营做客。
这是第次有国君主动邀请孔子，而且还是个“王”，孔子忙带着弟子们出发。
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