楚昭王觉得也有道理，暂时搁置
这个想法。不然，孔子就当上小国国君，兼楚国
附庸。
不久，楚昭王病死在前线。
楚昭王是个有作为君主。他即位时候还是个幼童，当时楚国令尹昏聩，政治混乱，被吴军接连打败，国都郢城也失陷，
个臣子带着昭王姐弟逃命，在深山老林里躲很久，过够荒野求生日子。后来靠秦国救援，楚国才驱逐吴军，重新立国。那年孔子46岁（鲁定公四年）。复国后楚昭王励精图治，整顿国内秩序，又逐步征服周边不服从楚各小国和蛮夷部族，使楚国慢慢恢复元气。
所以孔子感叹，楚昭王是“知大道”人，要不是英年早逝，能有更大作为。
楚国人对昭王去世也十分痛惜。个有疯疯癫癫名声贵族，接舆，唱着歌从孔子车前走过：凤凰啊凤凰，就这
飞走！以后再没有这好君王！
然，孔子也跟着沾光。像最近这两年，孔子师徒都没在蔡国当官，也和蔡国君臣没什往来，应该主要是靠子贡生意维持开支。
所以孔子经常想不通：颜回这孩子，处处听
话，可干什都失败，穷得要喝西北风。子贡不听，跑出去做买卖，偏偏能赚大钱。24
两人有时也拿做生意话开玩笑。子贡对孔子说：现在有块好玉石，是收藏在匣子里呢，还是拿出去卖个好价钱？
孔子说：当然是卖啊！就跟那块玉石样，也想找家好主顾呢！25
孔子想还是找机会当官。
孔子急忙下车，想和接舆说话，接舆却跑走。26
但对令尹子西，孔子就有保留。子西也是个有作为宰相，他帮助昭王整顿内政外交，很出色。但他把孔子封邑搞泡汤，孔子没法不在乎。方面是富贵问题，另方面孔子非常想当“哲学王”，过治
老年孔子几次最迷茫、最需要人安慰时候，出现在他身边，都是子贡，直到他离世那天。
孔子去世后，能够维持住孔门团队，建立起儒家学派，主要是子贡功劳。他个性、追求几乎和孔子完全不同，但两者综合起来，才缔造儒家。
夷狄之有君
脱离蔡人围困之后，孔子终于见到楚昭王，两个人感觉都不错。楚昭王准备把楚国七百里土地，连同上面百姓，都封给孔子。楚王拿自己当“王”，喜欢册封些小诸侯国君，楚国地广人稀，给孔子肯定不是什富庶地段，七百里土地也没多少人。
丞相（楚国叫令尹）子西提醒楚王：孔子弟子多，来自五湖四海，都是列国能人。要在楚国边上有这个国家，它早晚得强大起来，是楚国后患。
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