“如果真是这样，”维索戈塔笑
笑，“博览群书
小女士啊，那
们命运在某些方面还真挺相似。命运用某种神秘方式把们联系到
起。毕竟，你，希瑞，同样也在躲藏。毕竟，你，希瑞，同样也在熟练地编织着假面具。年纪大，总爱疑神疑鬼，脾气也变得很坏……”
“你怀疑？”
“怀疑整个世界，希瑞。在这个世界上，人们边戴着虚伪假面具隐藏自己，边又想揭开别人假面具，揭穿所谓‘真相’。在这个世界上，妓院大门印着牛堡学院纹章。在这个世界上，衣衫破烂女强盗好像睿智又博学，甚至可能是贵族出身。她说自己读过罗德里克·德·诺温布瑞作品，还认识牛堡学院标志，而这切都跟她外表全然不符，跟她身上记号——纹在腹股沟附近红色玫瑰，匪徒特有刺青——全然不符。这样世界，你叫怎能不怀疑？”
“你没说错。”她咬住嘴唇，脸涨得通红，伤疤周围几乎凝成黑色，“你确实是个坏脾气怪老头
地位税务官。”他漫不经心地摆摆手，“他过世以后，村民不知该怎
处理，就都送给。不过是几本地契和账簿。”
“放屁！”希瑞大吼，结果牵动伤口，痛得她直咧嘴，“分明是睁眼说瞎话！”
老人没答话，假装在检查下张兽皮毛色。
“你以为你把年纪，”女孩续道，“长脸皱纹和白胡子，胡诌几句就能骗倒无知少女？你错。你也许能骗骗路过野鸭，但想骗？没门儿。”
他没说话，只是挑衅地扬起眉毛。她没让他等太久。
“亲爱隐士先生，也是读过书。待过地方有很多书，其中些跟你书架上模样。好多书名眼就能认出来。”
维索戈塔再次扬起眉毛。
“你以为在编故事。”希瑞直视他双眼，“你以为只是个衣衫褴褛假小子，是个脏兮兮孤儿，是你在芦苇丛里找到、被人破相女土匪？但你要知道，读过罗德里克·德·诺温布瑞《世界历史》，《药物学》和《植物大全》也看不止次，这两本书都能在你书架上找到。还知道你那些书背上浮雕花纹——红色衬底上十字形白鼬皮——代表什。代表牛堡学院出版。”
她顿顿，两眼紧盯隐士。维索戈塔沉默下来，努力不让脸上透露出内心真实想法。
“要说，”希瑞习惯性地仰起头，让自己显得既高傲又凶狠，“你才不是什头脑简单隐士呢。你不是不想过问凡尘琐事，而是想逃离这个世界。所以你躲到荒郊野外，躲进外人无法通行沼泽。”
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