“你怎
知道那些孩子里没有帕薇塔
儿子？”
“
不知道。”杰洛特决定说实话，“只是随口
说。”
“啊？早该猜到。但你说他们都不适合当猎魔人，这是真话吗？你怎知道？用魔法？”
“卡兰瑟，”他轻声回答，“既不能承认，也不能否认。你早先说确实是事实：每个孩子都有资格，但决定结果是试炼。”
“用亡夫话讲——看在海洋诸神分上！”她高声说着，大笑起来，“全是假？包括意外律？出乎所有人意料孩子，会在指定时间带走孩子之人？跟想
“王后陛下，”他说，“六年前，让您明白件事：世上有些东西，比王室旨意更强大。看在诸神分上，只要这样东西确实存在，会再次向您证明。您不能违背意愿强迫做决定。内容姑且不论，请原谅语气。”
“城堡深处有许多牢房。警告你：敢再磨蹭，敢再多说，你就进去慢慢烂死好
。”
“沟渠那边玩耍孩子，没个适合当猎魔人。”他慢慢地说，“而且帕薇塔儿子不在其中。”
卡兰瑟眨眨眼，但没有丝毫动摇。
“来吧。”她终于开口，转过脚跟。
施舍同情？竟敢用高高在上态度侮辱？你是在谴责懦弱！是在违背旨意！对你和善纵容你傲慢？留神你嘴巴！”
猎魔人决定还是不要耸肩。这个时候，拜倒在地要更谨慎些。他也这做。
“很好。”卡兰瑟咆哮着站到他身前，挥舞双臂，戴着戒指双手紧攥成拳，“你终于开窍。这个姿势更合适你。当王后询问时，就该用这种姿势回答。如果给你不是问题而是命令，你就应深鞠躬，然后马不停蹄地去照办。明白吗？”
“明白，王后陛下。”
“好极。起来吧。”
他跟着她穿过花丛、花圃和树篱。王后走进座洒满阳光凉亭。四张藤椅围着张孔雀石桌，条纹桌面由四只面目狰狞狮鹫兽雕像撑起，桌上放着把大酒壶、两只小酒杯。
“坐下，倒酒吧。”
她豪爽地大口喝酒，像个男人。他也喝大口，但站立不坐。
“坐下。”她重复道，“想跟你聊聊。”
“在听。”
他站起身。她看着他，咬住嘴唇。
“怒气没冒犯到你吧？内容姑且不论，指是语气。”
“没有。”
“很好。会尽量不再发火。说，那条沟里有十几个孩子在玩耍。选个你认为最合适吧。带上他，看在诸神分上，让他成为猎魔人，因为这就是命运旨意。就算不是，也是旨意。”
他看着她双眼，深鞠躬。
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