有时，月傅想帮她洗刷蒸笼。蒸笼里尚有残余
渣滓，散发着不知名气息。但慧生很迅速抢过来，说，这些菜，都是喂饱那些“听收”，不要碰。那口吻中轻慢，如同提及牲畜。
在某个雨天午后，月傅百无聊赖，便起身在房间里拾掇。这本是慧生活儿。临近佛诞，各房扎脚尼，都被庵主唤去。她取下
帐幔、窗帘，又将房中酸枝家私，尽数擦洗。慧生床头观音龛，擦得格外细致。擦着擦着，发现
块板壁松动，就落下来。她正想安上去，竟发现，里面有个油纸包。
她想想，并不知这纸包隐蔽意图，于是打开来。
包得很仔细，层又层。最里面是几颗枯黄果实。这些卵形果实，有些裂开，可以看到乌黑籽。这时，她闻到阵丰熟异香，撞击她嗅觉。她觉得这味道分外熟悉，甚至与她朝夕相处。忽然，她回忆起来。
鲍燕素斋，会输给看似日常菜肴。那些不算名贵食材，做法尽管繁复精致，但仍然经不起推敲。她们好奇与不平，进而央求靠得住熟客，去般若庵探究竟。这个客人信誓旦旦，去后，却再也没有回来过。
流言如水，渐渐进入般若庵内里。尽管每个妙尼，都懂得水涨船高道理。但是终究在别人风头中，受到泽被，有些落寞与不忿。这无疑助长流言，因为离得近些，便增添许多资料。有说在月傅房中，曾闻见某种异香；甚而见过有青蓝色烟雾，在夜半时候，从窗户中流淌出来。
有好事扎脚尼，借洒扫之名，在月傅房里搜寻，但什
都没有搜到。
这些传言，渐渐传到月傅耳中。她有些厌恶，也感到荒谬。但清者自清，她自然不屑去澄清什。只是她也开始疲倦于应付客人。
她也在想，慧生在厨房里好手势，才是切变化底里。
每次到晚上，她见到慧生疲倦地归来，总有些内疚。她不事庖厨，分担不什，却是那个站在前台人，坐享所有风光。
慧生，才是托住她底。
慧生在厨房里大刀阔斧，但有道菜，总是带回来做，就是“鹤舞白川”。她看到慧生用魔芋磨粉垫在缸底，用细纱滤出白色汁液。然后倾出，在只小锅中煮沸，洒淡醋收聚，压成小块，铺在甑内，再滤次白汁，洒上红曲，蒸熟。切片上盘。
月傅并看不出，其中有什奥秘。慧生娴熟，使得这切过程，更为简化。
她也无从细想，这道菜有怎样魔力，可以颠倒众生。因为慧生并不给她试吃经手菜肴，而她食欲清淡，对于“仿荤”有着天然抗拒，认为不洁净。
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