“不，这不是淘气。”
“算啦，”马舒克说，“这孩子才五岁，还是应该考虑年龄
。”
萨盖塔克说话口气十分恳切，大家都感觉出他话里热诚：
“说实在，
没办法对孩子们讲原则性……应该是应该，可是于心不忍。望着孩子们，就希望他们都好好儿……”
大家都用赞同目光看
看萨盖塔克。他是
个很不幸父亲。他大儿子维塔利在上九年级时候，就过起花天酒地日子，有次因为在饭店里参加流氓活动被警察拘留，父亲只好打电话给内务部副人民委员，结这件丑事。参加那次流氓活动有将军和院士等名人儿子，还有位作家女儿和农业部人民委员女儿。战争时期，萨盖塔克儿子想以志愿兵身份参军，于是父亲安排他进两年制炮兵学校。维塔利因为不守纪律被学校开除，并且有可能随着增补连队被送往前方。
知道，你们要知道，昨天这孩子在临睡前还说：‘爱斯大林伯伯，跟爱爸爸样。’”
“这是小孩子淘气。”萨盖塔克说。
“不，这不是淘气，这是故意捣蛋。”格特马诺夫叹口气说。他用询问目光看看马舒克。他们两个人此刻都想起同件事：他们位同乡侄子，是个工学院学生，在学校用汽枪射击斯大林肖像。
他们知道，那个愣头愣脑学生是瞎胡闹，没有什
政治用心。那位同乡是农机站站长，是个好人，他请求格特马诺夫挽救他侄子。格特马诺夫在开过州党委常委会议以后，跟马舒克谈起此事。马舒克说：
“杰敏季·特里福诺维奇，们又不是小孩子，他是有心还是无心，这没有什意义……可是如果把这件事情结，也许明天就有人上报到莫斯科，告到贝利亚同志那儿去，说马舒克纵容姑息枪击伟大领袖斯大林肖像分子。今天在这办公室里，明天就成集中营里灰土。您愿意承担责任吗？也会有人说您：今天射击肖像，明年射击就不是肖像，可是为什格特马诺夫要同情这个小伙子，他为什赞成这样行动呀？怎样？您敢承担吗？”
现在维塔利在迫击炮学校学习已经有个月，什事也没有发生，父亲和母亲都很高兴，并且觉得有希望，但他们总还是有些担心。
萨盖塔克二儿子叫伊戈尔，两
过两个月，格特马诺夫问马舒克：
“那个射击肖像学生怎样啦？”
马舒克用平静目光望着他，回答说：
“不值得问啦，原来是个坏蛋，富农孽子，他在法庭上承认啦。”
于是现在格特马诺夫用询问目光望着马舒克，又说遍：
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