曼娘说：“谁知道？”说着，眼睛又看棋盘上。刚才她说她
“炮”不会叫曾太太过河“卒”子吃
，她现在
心注意这个。曾太太棋下得比曼娘好得多，她可以让曼娘个“马”。
桂姐说：“
看你算吧。太太卒子都过河，可以像‘车’样来将你。”
曾太太说：“你把你‘炮’让开吧。看这几天，你显得不舒服，天太热。你去看看木兰，活动活动，对你还好。”
但是桂姐说：“看最好咱们请木兰和她妈吃顿饭，有几种用处。则给体仁饯行，又算给方先生洗尘，又算为曼娘向木兰还席。吃人家饭怎
能不回请呢？这样可以箭三雕。这次是年轻人聚会，曼娘和少爷们做东。”
曼娘听好兴奋，说道：“你说真吗？”曼娘从来没出名义请过客。“也想到过，只是没敢说出来。整个席由个人出钱。每个月十块钱月钱都用不完，留着干什？”
和曼娘下棋，桂姐在旁瞧着。曼娘刚过丈夫第二个周年忌日，看来精神有点儿萎蘼。这时孩子阿-已经能跑，正在她周围玩儿。
曾太太说：“这几天怎没看见木兰？”
曼娘说：“谁知道她这几天干嘛呢？自从上月底她来看方先生之后，就没再来。”方先生是山东位私塾老师。已经来到北京，住在曾家，以度晚年。只因她太太已经亡故，膝下没有儿女，只是他个人，曾先生名义上是叫他管帐，年岁太老，实际上什也不能做。对孩子们说，是日为师，终身为师，依照老规矩，理当如此。所以曾府仍然以正当尊师之礼对待他。
曼娘说：“也许她忙着给她哥哥准备出国呢。”
“他什时候儿走？”
桂姐说：“你说得不锗。花钱交往应酬，花钱联络情感，钱才算有用。看这次请客用你们三个人名义才好。你也让他们弟兄向方先生表示点儿敬意，而且次请比分开三次请好，再者叫他们弟兄为体仁送行，也比你出名义好。”
曾太太问：“那爱莲呢？”
桂姐说：“咱们这做。分成三份儿，出爱莲那份儿，太太出他们弟兄俩那两
“听说是这个月底。”
“个人为什要到外国念洋书？他妈怎会许他去呢？
就不教荪亚走那远。”
曼娘说：“那天锦儿把木兰礼品送来给方先生，把她带到屋里去问她话，可是她什也不肯说。第二天木兰自己来看方先生，她才告诉事情和银屏有关系。姚太太认为体仁只要离开银屏出国，他总会出息成个人。”
桂姐问：“可是只为让他离开银屏，干什叫个孩子远到外洋去呢？”
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