帕尔瓦娜此时站在火边，看着马苏玛。她在篝火对面平躺着，像
个蒙着毯子
和马利达甜糕。
可是她呢？帕尔瓦娜呢？她将待在宾客们中间，眼睁睁地看着这切。人们会希望她露出笑脸，拍手称快，哪怕她
心都裂
，碎。
阵风刮过橡树，摇动着她们周围树枝，叶子也簌簌作响。帕尔瓦娜赶快扶稳。
马苏玛已经不说话，而是咬着下嘴唇在笑。你刚才问
怎
知道他要来提亲。这就告诉你。不，给你看。
她扭过头，背对着帕尔瓦娜，手伸进衣服口袋。
接下来发生事，马苏玛无所知。就在姐姐扭过脸，在衣袋里取东西时候，帕尔瓦娜两手撑住树枝，抬起屁股，再往下坐。树枝晃下。马苏玛闷叫声，失去平衡。她狂乱地摆动着胳膊，身子朝前摇摇欲坠。帕尔瓦娜看到自己手在移动。这两只手所做，倒也算不上真推把，可是在马苏玛背和帕尔瓦娜指端肉之间，确实发生接触，瞬间产生难以察觉推力。可它持续时间比眨眼工夫还要短暂。帕尔瓦娜马上伸手去够姐姐，去抓她衬衣下摆，此时马苏玛在叫她名字，她也叫着姐姐名字。帕尔瓦娜抓住衬衣，好像这瞬间，她已经可以救起马苏玛。可是紧接着，那衬衣便撕破，从她紧握手中滑脱。
马苏玛从树上掉下去。似乎永不停止，这长久坠落。在下坠过程中，她躯干不断重击着枝杈，惊飞鸟儿，撼落树叶。她身体旋转着，弹跳着，路将小枝条折断，直到下方根粗大树枝中止她摆荡，伴随着令人毛骨悚然、清脆可闻玉碎之声，扛住她后腰。她向后弯卷过去，几乎是对折。
几分钟后，人群围拢到她身边。纳比和姐妹俩父亲伏在马苏玛身上不停地叫喊，试图把她摇醒。许多脸俯看着她。有人拿起她手。那只手仍然紧紧地团握着。他们掰开她指头，发现掌心里是已经破碎树叶。叶子不多不少，正好十片。
马苏玛声音有些颤抖。她说：“你必须现在就做。如果等到天亮，你就狠不下心来。”
在她们周围，越过帕尔瓦娜用灌木和枯草引燃暗淡火光，是荒凉、广阔无垠沙海和被黑暗吞没群山。她们已经在这灌木丛生野地里走将近两天，往喀布尔方向走。帕尔瓦娜把马苏玛绑到骡子背上，她自己步行，牵着马苏玛手。她们沿着陡峭小路艰难行进，山路起伏弯曲，在嶙峋山岭中忽进忽退，脚步所及，土黄色和石灰色野草斑驳其间，长长、蛛网般裂纹侵蚀地面，向四面八方爬行延展。
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