个时候，这种模式也起
变化。她突然开始充分利用合同上规定
休息时间，经常
大早就不见人影，除当晚预计返回时间以外，别信息概不留。当然，她从来没有超出她应该享有休息时限，所以
觉得再去询问她这些外出详细情况也并不合适。不过想她这种改变确实使有些心绪不宁，因为记得自己曾跟詹姆斯·钱伯斯爵士贴身男仆兼管家格雷厄姆先生提起过此事——他真是位极好同行，可是顺便提句，现在已经跟他失去联系——就在他随主人定期造访达林顿府某天晚上，们围炉谈心时候。
其实，不过就说句们女管家情绪“近来有些阴晴不定”，所以颇有些惊讶于格雷厄姆先生闻言居然点点头，探身挨近，以种心照不宣语气对说：
“早就料到，只是不知道还有多长时间。”
问他这话到底什
意思，格雷厄姆先生继续道：“你们肯顿小姐呀。她今年多大年纪？三十三？三十四？已经错过做母亲最佳年龄，不过还不算太晚。”
“肯顿小姐，”向他保证，“可是位恪尽职守职业女性。碰巧知道，她根本就无意于组建家庭。”
可是格雷厄姆先生却面带微笑摇摇头道：“如果个女管家告诉你她不想组建家庭，你可千万不可信以为真。说起来，史蒂文斯先生，咱们就坐在这里掰着指头数下，至少得有十多位女管家都信誓旦旦地这宣称过，结果还不是嫁人，离开们这行。”
记得那天傍晚还颇有自信地对格雷厄姆先生理论置之不理，可打那以后，必须承认，就发现自己很难摆脱肯顿小姐这些神秘外出可能是去会位追求者这样想法。这确是个令人颇为困扰念头，因为不难看出，肯顿小姐离开将是们工作上相当重大损失，个达林顿府将很难从中恢复过来重大损失。而且，不得不承认，颇有些其他小征兆看来也在支持格雷厄姆先生理论。比方说，收取信件直都是项职责，忍不住注意到肯顿小姐已经开始相当规律地收到——大约每周次——同位通信者来信，而且这些信件上盖都是本地邮戳。在此或许应该指出点是，这样变化几乎是不可能注意不到，因为此前她在达林顿府里这多年间本来是极少收到信件。
此外，还有其他些隐微迹象也在支持格雷厄姆先生观点。比方说，虽然她继续以贯全副勤勉态度履行其职责，她情绪总来说却变得有些阴晴不定，这是迄今为止从未有见到过。而事实上，当她
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