艾伦说：“那是种把人累断腰
活儿。没人愿意干，
点都不奇怪。”
“你找不到男人做这种活儿吗？”
“在富裕王桥找不到人。所有男人都有足够工作。在大城镇里，有职业漂土匠，但他们多半为织匠工作，而且他们被禁止为雇主对手干活儿。再说，到温切斯特把布运来运去也太费钱。”
“这倒真是个问题，”汤姆承认着，又低下头去画他草图
。
杰克灵机动。“真可惜，们不能用牛来干。”
示过任何兴趣。”
“威廉伯爵可能会对他施加压力。”
“威廉倒过戈，记得吧？他把他命运押到莫德身上。他对斯蒂芬不会再有什
影响。”
“希望你说得对，”菲利普热烈地说，“向上帝祈求，你说得对。”
天气太冷，没法在林间空地坐着时，阿莲娜就在晚上到建筑匠师汤姆家中去。阿尔弗雷德通常都待在酒馆里，因此，家中就剩下汤姆、艾伦、杰克和玛莎。如今汤姆收入很好，他们家有舒服坐椅、呼呼烧着火和许多蜡烛。艾伦和阿莲娜起纺织。汤姆做着计划和图表，用块尖石头在光洁石板上画着草图。杰克假装作腰带，或者磨刀子，或者编篮子，其实，他大部分时间都在偷偷看着烛光照耀下阿莲娜面孔，看着她说话时嘴唇翕动，或是端详着她喝啤酒时白皙喉部。那个冬季，他们经常开心地大笑。杰克喜欢逗阿莲娜发笑。般来说，她总是那矜持和含蓄，能够看到她轻松下实在开心，简直不啻瞥见她胴体。他不停地想方设法说些什，让她高兴。他会模仿个巴黎建筑匠口音说话，或是个铁匠迈着罗圈腿走路，把工地上匠人们描绘得惟妙惟肖。次，他编套修士可笑生活情节，让他们每个人都犯种似是合理罪——雷米吉乌斯骄傲，司厨伯纳德贪食，客房长贪杯和巡察皮埃尔好色。玛莎常常笑得不可开交，连不苟言笑汤姆也会咧嘴露笑。
别人都笑。汤姆说：“你还不如试着教牛盖教堂呢。”
“要不就用水磨，”杰克还坚持着，“最重活儿，总有轻松办法来干。”
“她想要黏结和漂土
在个这样夜晚，阿莲娜说：“不知道，到底能不能卖掉所有这些毛呢。”
大家都有点吃惊。艾伦说：“那们还何必织呢？”
“还没有放弃希望，”阿莲娜说，“只是刚遇到个问题。”
汤姆从石板上抬起目光。“原以为修道院急着要全买下来呢。”
“那不成问题。找不到人来黏结、漂土，而修道院不想要织得松松毛呢——谁都不想要。”
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