便士，”菲利普说，“闭庭。”
他站起身，走出去，爬上从地下室通往地面
台阶。
如同历年在圣诞节前个月左右那样，新大教堂修建又明显地放慢
速度。未完成石头工程裸露顶部和边缘，都盖着干草和马类——从修道院马厩中取出垫草——以防新砌灰泥结霜。建筑工说，由于霜冻，冬天是不能干灰泥活儿。菲利普曾经问过他们，为什
不能每天早晨把墙揭开，晚上再盖上，白天并不是总有霜冻。汤姆说，冬天盖墙要坍塌。菲利普相信，但他认为，并非因为霜冻。他考虑，真正原因可能是灰浆需好几个月才能牢固。冬季休闲保障在新年里加砌之前，灰浆变得坚硬。这也解释建筑工们迷信：他们说，年里要是砌出二十英尺以上高度，就会招来厄运；更糟是，下面砌层在灰浆没干透之前，可能在上面砌层重压下变形。
菲利普惊讶地看到，所有建筑工都站在未来圣坛所在露天地里。他走过去看看他们在做什。
他们用木头做个半圆形拱券，两边用木柱支撑着，让它竖在那里。菲利普懂得，那个木制拱券就是他们叫做临时支撑东西：其作用是在石头拱券时把它撑在下面。不过，这时他们在地面把石头摆放成拱券，不用灰浆来砌，以便看看石头尺寸是不是完全合适。学徒和壮工们在往临时支撑上码放石头，而建筑工则挑剔地察看着。
菲利普与汤姆目光相遇，他问：“这是做什呢？”
“这是护廊上个拱券。”
菲利普上下反复看着。连拱廊去年就盖好，上面护廊将于明年完成。然后，就只剩下最高层，高侧窗，有待建成，以后就可以上顶，如今，墙壁已经盖好粪草，准备过冬，建筑工正在为明年工作准备石料。如果这个拱券没问题，为所有拱券准备石料就要切成同样形状。
学徒工们，其中也有汤姆继子杰克，从拱券两边，把楔形拱石逐个摆放上去。虽然护廊拱券最后建成时，是高高置于教堂上方，上面还是有精致装饰图案；因此，每块石料露在外面那面，都要刻上条大犬牙形槽，条小花边装饰圆雕和底部条漩涡饰图案。在石头摆放在起之后，刻线要准确地相互衔接，形成三条连续不断花纹：上面犬牙形，中间花边圆雕和底部漩涡饰。这样看上去，就如同好几排半圆形弧线石料，层叠在另层上面，而实际上，是把楔形拱石块接块地横向连接成形。然而，石料必须严丝合缝地砌到起，否则，刻纹就不能贯通气，那种叠砌错觉也就
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