“没别
啦？”
“没
。你干吗在乎他说什
？”
“他对你说什关于斯蒂芬国王和莫德皇后话没有？”
“没有，
告诉你！”
吉尔伯特老弯着腿，坚持不下去，他
双赤脚落到往上蹿火苗里。过片刻，他爆发出极度痛苦嚎叫，他身体剧烈地抽搐起来。阵阵痉挛时时抽得他脚离开火苗。这时他意识到他可以前后晃动来减轻烧痛。可是每次摇摆经过火苗时，他就又叫起来。
当火开始烧到吉尔伯特光脚趾时，他屈起膝盖，让脚离火远点。他脸上冒着汗，他衣服发出淡淡焦煳味。威廉琢磨着火候，觉得可以开始盘问。他说：“你们今天到城堡里去干吗？”
吉尔伯特瞪大眼睛看着他。“去表示敬意，”他说，“这有什关系？”
“你为什要表示你敬意？”
“伯爵刚从诺曼底回来。”
“你们不是给特意叫去？”
：“想把吉尔伯特吊到那根粗树枝上。”
瓦尔特带着施虐笑意。“你打算拿他怎办，老爷？”
“你就会看到。”
吉尔伯特那张厚脸皮吓得发白。威廉把根绳子穿过那人两个腋窝，在他背后检牢，再把绳子甩过那粗树枝。
“把他吊起来，”他对瓦尔特说。
威廉再次弄不清吉尔伯特说到底是不是实话。没有办法来证实。可以假定，在某点上，他痛极难忍，宁可说出任什威廉想要他说话，在绝望之中求得点缓解；所以重要
“不是。”
这可能是实话，威廉寻思着。拷问个囚犯可没有他原先想象那干脆。他又想想。“你们上楼到伯爵房间去，他对你说些什？”
“他向致意，感谢欢迎他归来。”
在吉尔伯特眼睛里有没有丝会意警觉神色呢？威廉也不确定。他说：“还有呢？”
“他问候们家和们村。”
瓦尔特拽起吉尔伯特。吉尔伯特挣扎着，挣脱瓦尔特手，落到地上。瓦尔特拣起威廉木棍，打吉尔伯特脑袋，直到他昏过去，然后再把他拽起来。威廉把绳子另头在粗树枝上绕几圈，把它拉紧。瓦尔特松开吉尔伯特，他就在粗树枝上轻轻摇晃，脚离地有英尺高。
“拣点干柴来，”威廉说。
他们在吉尔伯特脚下堆起木柴，威廉用燧石打出火，点燃火堆。过会儿，起火苗。热气烤醒吉尔伯特。
当他弄明白他处境时，他开始吓得哼哼。“求你，”他说，“求你把放下来。对不起，不该笑话你，饶吧。”
威廉不言语。吉尔伯特低声下气哀求让他很满意，但这还不是威廉目。
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