“礼拜日黎明时分，
亲眼见到有人偷偷摸摸地从侧门溜进教堂，其中有几个人，早就怀疑他们重又堕入偶像崇拜
邪道，比如罗洛·菲茨杰拉德，还有他母亲简夫人。”
“你可曾知会卢克主教？”
“没有！看他是睁
只眼闭只眼。”
“那你找来是有什
打算？”
“卢克主
丹三十二岁，越发圆胖，还总是副无所不知神气，好似十几岁少年。虽然内德不喜欢他这个人，但也承认丹头脑精明，把家业打理得蒸蒸日上，如今身家在王桥是数数二。他直想换个大宅子，看中
修院门，出价慷慨，但罗洛不想出手。除此之外，丹是本镇清教徒之首，这也毋庸置疑；他们常在洛弗菲尔德郊区圣约翰教堂礼拜。
不出所料，丹是来谈宗教。
他身子前倾，像做戏似。“王桥主教座堂藏着个天主教徒。”
“果然？”内德叹口气，“这种事，你又怎会知道？”
丹答非所问。“保罗牧师。”
国商船；小岛与欧陆之间隔着道海峡，本国得以独霸水路，也是依仗海军威名。伊丽莎白向来节俭，不过深知轻重缓急，对舰船尤为重视。
巴尼站起身说：“不知道何年何月才能见面。”
内德心说，不知道还能不能见面。他替巴尼拿起厚重外套，帮他穿好，叮嘱说：“时刻小心，巴尼。”
兄弟俩不拘客套，简单话别。
内德走进前厅，在母亲用惯书桌前坐下。趁着记忆清晰，他把巴尼传授战舰要诀记录下来。
保罗·沃森为人和善，已经上岁数。他是王桥修院末任院长，估计直接受不来新教。“那保罗牧师犯是哪项罪名？”
丹得意扬扬：“他躲在墓穴，锁起门来，偷偷庆祝弥撒！”
“他把年纪，”内德觉得索然无味，“叫他们把信仰变来变去，也太为难人。”
“他犯亵渎之罪！”
“那倒不假，”在信仰上，内德和丹所见略同，但在行事上，两人则南辕北辙，“你亲眼见过他们举行非法仪式？”
写完之后，他扭头望着窗外座堂西墙。他沉思道，自己今年三十岁。父亲在这个年纪时候，已经有他们两兄弟。再过三十年，自己也将和父母样，长眠于地下。那时候，有谁会站在坟边悼念自己？
这时他瞧见丹·科布利朝门口走来，于是收起愁思。
丹进门，内德招呼说：“巴尼刚走。”他以为丹是来找巴尼商量入伙事。“他要搭驳船去库姆港，你现在赶过去，说不定还来得及。”
“跟巴尼已经谈妥，双方都满意，”丹答道，“是来找你。”
“那请坐吧。”
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