内德听入
迷。伊丽莎白手下没有常备陆军，英格兰仅有
军力就是海军。放眼欧洲，本国算不得财力雄厚，其收入也来自海上贸易。英国海军名闻遐迩，别国船只素来不敢轻易攻击英
内德大感诧异。他刚挑
块熏鱼喂给淘淘——这只玳瑁该是儿时那只小猫女儿或是孙女。他身子僵，抬头问：“那依你看，英格兰需要什
？”
“西班牙造大型船，是为装下几百士兵，他们擅长接舷战，方便士兵登上敌船，制服船员。”
“有道理。”
“几乎是百战百胜。不过盖伦船要容下那多军官贵族，艉楼不得不建高，好比面没法升降风帆，推着船只朝风向掉转，船长没办法随心所欲。换句话说，舰船难于操控。”
小猫等得不耐烦，哀声叫唤，内德喂鱼肉，又问道：“要是不需要大帆船，那该如何防御？”
大事等着他处理。他说：“周呢？”
巴特脸不悦，玛格丽明白他心思：难道要堂堂个伯爵给区区个爵士腾时间？他硬邦邦地答道：“不行，只怕
没空。”
“那好吧，下周五。”
葬礼之后几天里，内德总想着自己去见造物主那天，他反躬自省，这生可有意义？他为着个理想而鞠躬尽瘁，这也是伊丽莎白女王宏愿：英格兰王土之上，百姓不会因信仰而丧命。
为实现这个目标，他可有竭尽所能？
“女王该建造狭长低矮船只，容易掌握方向。船只灵敏迅捷，可以随意掉转，绕着盖伦船开火，对方无法靠近，士兵也就无法登船。”
“得回去禀明陛下。”
“打海战另个要诀是重装弹药要快。”
“当真？”
“这比配备重型火炮还要紧。训练手下水手，清理炮管、重装弹药，要迅速，二要稳当。所谓熟能生巧，五分钟就够。只要敌船在射程之内，保证弹无虚发，胜败就看开火次数。几轮炮火下来，敌方必定士气大挫，自乱阵脚。”
西班牙国王腓力或许算得上是最大威胁。腓力穷兵黩武，其中多以宗教为由，他曾东征地中海，讨伐奥斯曼帝国穆斯林，也曾出兵尼德兰镇压新教徒。在内德看来，他迟早要把矛头对准英格兰以及圣公会。
论财力、兵力，西班牙都无可匹敌，如何捍卫英格兰，人人筹莫展。
内德跟哥哥吐露心事。“伊丽莎白女王唯不吝惜就是军费，可英格兰海军舰队远不是西班牙盖伦船对手。”
兄弟俩刚吃完早饭。巴尼会儿就要赶去库姆港，眼下船正在装货，预备出海。巴尼给船改名为爱丽丝号，为纪念母亲。
巴尼答道：“英格兰并不需要盖伦船。”
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