时间谁也没说话，气氛抑郁。接着塞西尔开口说：“对
，
正要找个人帮替伊丽莎白小姐打点，得是个年轻人，跟公主
随从并住在哈特菲尔德宫，要是不得已去伦敦或者别地方，就暂代职务。知道你是注定替母亲打理家族生意，不过内德，要是你认得哪个年轻人，有几分像你，聪颖、可靠、细致入微……不妨举荐给。”
内德点头答应：“自然。”他疑心塞西尔其实是想招揽自己。
塞西尔接着说：“这个人也须得认同伊丽莎白对宗教宽容态度。”已经有数百名新教徒惨死在玛丽·都铎女王火刑架上。
内德自然认同。之前在伯爵书房争论王位继承问题时候，塞西尔定也察觉。数百万英国百姓也认同：不管是天主教徒还是新教徒，都为残杀而心寒。
“刚才说过，伊丽莎白多次向提及，倘若她当女王，最大心愿就是不再让国人因为信仰而丧命，”塞西尔重复遍，“依看，这个宏愿值得为之奉献。”
塞维利亚是西班牙港市，腓力国王军械库，再多金属也填不满这只胃。内德父亲表侄卡洛斯·克鲁兹住在那儿，爱丽丝货物他尽数买下，统统用来制造加农炮和弹丸，用以维持西班牙无休无止战争。哥哥巴尼就在塞维利亚跟着卡洛斯帮忙，操持家族生意另支，和内德在加来任务样。不过海路又长又险，只有近处加来仓库满，才会往塞维利亚发船。
爱丽丝答道：“没有。眼下和塞维利亚没有货船往来。”
“那要是加来失守……”
“那就几乎无所有。”
内德本以为对这份生意如指掌，从不曾料想会这
快就毁于旦。他有种感觉，像匹可靠马突然个趔趄，自己险些从鞍上跌下来，冷不防地叫他明白生活变幻莫测。
爱丽丝有些不忿。“威廉爵士，您说得是，两个儿子注定要打理家族生意。内德，你去吧。”
内德转过身，四下找玛格丽。
斯威森伯爵请支巡回剧团，这会儿他们正沿着大厅
铃声响起，游戏开始。塞西尔笑着说：“谢谢你消息，内德。年纪轻轻就如此丝不苟，着实难得。”
内德受宠若惊。“能为您效劳是荣幸。”
丹·科布利那个美丽动人金发姐妹露丝打旁边经过，招呼他说：“快来，内德，开始‘猎牝鹿’。”
“来。”他嘴上应着，却没有动。他时不知所措。本来还迫不及待地想和玛格丽说话，可听刚才消息，他哪还有心情玩什游戏。他对母亲说：“估计咱们也无能无力。”
“先等等消息——可能要等上很久。”
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