拘束不住。世间真有这等通透人？怪道是汴京作绝。李老瓮不由得生出些敬羡，随即又有些自伤。
李老瓮生来便是个侏儒，不但常遭人嘲辱，父母也当他是家丑，连瞧他
眼、唤他声，都始终有些厌避。自知事起，周遭眼光、声气于他而言，皆是刀剑，日夜割刺不绝。让他又怕又恨，却丝毫避躲不开。大约五六岁时，有天他跟着娘去卖绢，他娘进到绢帛铺论价，他则站在门边，看街头个儒服老者和人争执，那老者恼恨之极，骂
句：“颜面何存？”他头回听到“颜面”这个词，虽说不清，心里却顿时明白，颜面极要紧、极珍贵。而自己，从来没有过颜面。
他忽而极伤心，眼虽望着那老者继续怒骂，却句都听不见，眼泪不觉涌出，竟忍不住呜呜哭起来。旁边几人发觉，都转过头看他，见他模样古怪，都笑起来。他娘出来瞧见，顿时有些难为情，拽着他便走。走到没人处才问他缘由，他眼泪才干，娘问，又涌出来，却个字都说不出。他娘恼，打他巴掌。他越发委屈，顿时哭出声。他娘越发恼怒，又打他几巴掌。他再不管不顾，放声大哭起来。他娘恼得没主意，也哭起来，丢下他，径自回家去。他边走边哭，那时天色已暗，竟走迷路。
他又饿又乏，再走不动，站在个街口，瞧着夜色，大口般，要将自己吞掉。心里虽有些怕，却又有些盼。正在惊疑无措，辆旧车停到他身边，车窗里探出张脸。面目虽有些看不清，他却仍眼辨出，那人也是个侏儒，只是年纪已老。
那人盯着他注视片刻，温声问：“爹娘不要你？”他心里虽有些抗拒，却点点头。那人又问：“
们跟你般，愿不愿跟们走？”他听到“们”，先愣，随即瞧见那人身后还有几张脸，挤作处，争望向他，都是侏儒。
他顿时有些怕，想转身逃走，脚却挪不动。惊望半晌，竟又点点头。那人笑笑，旋即从车窗消失，从车后跳下来，身材只比他略高几分。走到他面前，将手伸过来。他心里涌起股古怪滋味，既亲又暖，又有些怕惧。
他跟着那人上车，离那个县城，从此再没有回去过。那人是个杂剧班首，带班侏儒和残损人，穿街走巷、经村过寨，四处搬演杂剧。在这班同等人中间，李老瓮终于寻得些安心。
那班首见他有颗苦心，生张哭脸，便教他演末色、学杂扮。末色专说诨话，逗人发笑。杂扮则是剧末杂段，也以滑稽诙谐让观者笑着离场。他先有些不情愿，那班首却极严厉，常拿根短鞭训诫，不由他不听命。两三年后，他已惯熟在众人面前打诨
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