白揽子哪里见过这
多钱？惊得手
直抖。施万跟着他回到家后，白揽子忙照说定
成，数
五贯钱六百文出来，略犹豫，添成六贯整，交给施万。
第二天，他换上学里那身白布襕衫，带着钱去县里。施万请那三个税吏，起去县里最好那家清香楼，叫两个唱曲，吃耍场，花三贯多钱。他又给每个税吏人五贯钱。这路便凿通。
回去后，白揽子雇八辆牛车、八个农夫，挨家去要税籍、收税粮，运到县里。那几个税吏望见他，高声唤他过去，不须排队，便先收他，不但没有多加耗，反倒少收些。少这些，他候到天黑，又偷偷送还给几个税吏。
这样，除去运粮费用，他还剩二十多贯钱。他家那二十八亩地，辛苦年，也剩不出这些钱。何况这只是秋税。
自那以后，他年只忙两回，回只忙几天，便已胜过中等人户。他听父亲告诫，不欺那些穷户，偶尔反倒会替那些人减省二，因而寻他兜揽田税农户越来越多。几年后，连三槐王家王豪都将自家那上百顷田税托付给他。揽下这大桩，他迅即成头等大揽户，不再限于田税，县衙和买物料、乡里买卖田产牛羊，都来寻他。他家中田早已佃出去，更添买几百亩。他将家里那几间矮草屋翻造做大瓦房，扩出个大院，雇两个村妇照料他爹娘。乡民都开始唤他白大郎，他爹娘也成太公太婆。
他仍不善言语，却再无拘谨怕惧。尤其成大揽户后，那些税吏在他跟前也渐渐矮下去。不过，他知道这些人瞧中是他钱，而非他人。旦生仇隙，这些人立即会变作蛇蝎。多少富户，顷刻间便被他们敲轧得家败人亡，因而，他也从不敢自傲，面上尽力让这些人顺意。
别人瞧着他富顺安乐，他心里却藏分憾。在乡里，确人人都敬让他。可去县里，那大大小小衙吏，得他钱还好，没得过钱，个个都要设法作难使刁，更莫说那些为官。在那些官人面前，他只如靴底泥巴般。这时，他才领会父亲当年深意，为人处世，钱还在其次，势位才最要紧。
于是，除田税，他不再兜揽其他杂务。闲时只在家中，关门读书，想重新举业。却没想到，去年桩小小差事，竟将他卷进这等灾祸中。
去年开春，他正在家中读书，那个县学同学施万忽然来到他家，避开他父母，让他办件事，说是县衙里公差，不能推拒，并叮嘱他莫要告诉任何人。他听，虽有些纳闷，却也不是何等难事，只得答应。
第二天过午，他照施万所言，赶到王豪家。王豪正在办桃花宴，
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