“等等，NSA？美国国家安全
“
不是这个意思，”沃伊特说，“得走程序进行背景调查——”
“没时间，”斯特拉特说，“没时间搞任何繁文缛节，这也是你们让来负责
原因——速度。”
她转向同时敲
敲那张纸。“这些来自全球业余天文学家数据，这上面内容非常重要。”
这页纸上有好几列数字，注意到每
列都有标题：“半人马α”“天狼星”“鲁坦726-8”等。
“恒星？”说，“这些都是们所在星团恒星。等等……你刚刚说是业余天文学家？假如你能给德国外交部长安排任务，为什
不让职业天文学家为你效力呢？”
吃惊，不过……你懂，现在不会。”
“商业飞行耗时太久，而且容易延误。”她说，“军用飞机可以随时安排，还能超音速飞行。必须能随时从地球上任何地方把专家接到眼前。”
“斯特拉特小姐总能让人言听计从。”沃伊特部长说。
继续把食物塞进嘴里。“要怪就怪那些让她掌权人。”说。
沃伊特呵呵笑。“其实那个决定也有份。是德国外交部长，相当于贵国国务卿。”
“他们确也在为工作，”斯特拉特说，“但这是过去数年收集历史数据，职业天文学家不研究局域恒星，他们目光放得更遥远。业余天文学家才记录本地数据，就像火车观察者，都是自家后院里爱好者。他们中有些人装备价值数万美元。”
拿起文件。“好吧，让看是什？”
“亮度数据。对比业余采集数千组数据后再进行标准化，根据已知天气和能见度条件进行修正，甚至为此动用超级计算机。得出结论是：不只们太阳在变暗。”
“真吗？”说，“哇！那就完全说得通啦！噬星体能以0.92倍光速移动。假如它能休眠并活得长久，就可以感染附近恒星。它像孢子样传播！仿佛是霉菌！从颗恒星向另颗恒星蔓延。”
“对，们也得出这个理论。”斯特拉特说，“这些数据往前追溯几十年，虽然不是非常可靠，但是趋势很明显。NSA反向推算——”
停止咀嚼，设法挤出句感慨：“喔。”然后吞下口中食物，“你是见过职位最高*员。”
“不，算不上。”他指指斯特拉特。
后者把张纸放在面前。“这是万福玛利亚计划由来。”
“你这就告诉他？”沃伊特说，“现在？还没给他申请许可——”
斯特拉特手扶着肩膀。“瑞恩·格雷斯博士，特此赋予你万福玛利亚计划所有相关信息最高机密权限。”
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