“那会出乱子
，”妈说。
“
定会。
知道。像这种小角色毫无办法。协会规定
工钱标准，们必须照办。如果不照办——们农场就搞不成。小人物随时都在受排挤呢。”
他们来到停宿场。“们定去，”妈说，“这儿摘棉花工作剩得不多。”她走到末尾大货车旁边，爬上踏板。微弱提灯光在车里照出阴沉沉影子。爸、约翰伯伯和个上年纪男人靠着车壁蹲着。
“喂！”妈说，“你好，温赖特先生。”
他抬起张清秀整齐脸来。他那两道隆起眉毛底下，长着对深沉眼睛。他头发青里透白，长得很细。片银白色胡子遮住他嘴和下巴。“你好，大嫂，”他说。
“们有六个人，”妈说，“三个男人和，还有两个孩子。”
“来竖块牌子吧。两英里路——从这条路过去。”
“们早就来。”
“希望别下雨。”
“也是样，”妈说，“二十英亩摘不多久。”
时候，稀疏雨大滴大滴地从阴沉天空上开始落下来，沉重地在干树叶上溅着。妈停住脚步，在滴着雨水矮树林里静静地站会儿。她转过身来——向那堆藤蔓往回走三步，然后又连忙往回转，向那些大货车停宿场走回去。她直走到涵洞旁边，爬上去到公路上。现在雨已经过去，天空却还布满阴云。她听见后面有脚步声，于是她慌张地转过头去。道暗淡手电筒光在路上闪动着。她又回头往家里走。会儿，有个男人赶上她。他客气地把电筒直照着地上，没有照到她脸上来。
“你好，”他说。
妈说道：“你好。”
“看样子也许要下点儿雨。”
“希望别下雨才好。下雨就摘不成棉花。们要摘才行。”
“们明天要上别处去摘棉花，”妈说，“往北英里。有二十英亩地。”
“最好是开着卡车去，想，”爸说，“去早点可以摘得多些。”
温赖特急切地抬起头来。“
“摘得越快，越高兴。棉花已经迟。直到最近才长好。”
“你给多少工钱，先生？”
“九毛。”
“们来摘好。听说明年只有七毛半，甚至只有六毛。”
“也听说。”
“也急着要摘。你就住在那边场子上吗？”
“是，先生。”他们在路上同走着。
“有二十英亩棉花。稍迟点。现在总算可以摘。打算上那边去，雇几个人来摘。”
“你定雇得到。摘棉花季节快完。”
“希望是这样。地就在那边，离这儿只有英里。”
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