妈走到她身边。“请坐吧，”她说，“坐下来谈谈。”
“不，
不要坐。想方设法给家里人弄些东西吃，你们却吃起炖菜来
。”
“请坐，”妈说，“们找到工作以前，吃炖菜这大概是最后
顿。要是你做锅炖菜，群孩子怪馋地站在周围，你怎
办？们自己吃也不够，可是他们那样看着你，你总不能不给他们吃点吧。”
那个女人
两只手从屁股上放下来。她那双眼睛像探究似把妈看会儿，接着她便转过身去，连忙走开，进入个帐篷，随手把门帷放下。妈瞪眼望她会儿，就重新跪在地上收拾那叠铁盘子去。
奥尔急急忙忙走过来。“汤姆，”他叫道，“妈，汤姆在里边吗？”
柴爿、汤匙和他们锈铁片在锅子里乱舀声音。堆孩子挤得把锅子全挡住。他们没有谈话，也没有争吵；但是他们大家虽然不声不响，却很专心，而且都有股呆头呆脑凶劲儿。妈背转身，免得看见他们。“们不能再这办，”她说，“们只好悄悄地自己吃。”外面传来阵刮锅子声响，接着那堆孩子便散开，把刮过锅子留在地上。妈看看那些空盘子。“看来你们都没吃饱呢。”
爸站起身来，没有回答，便离开帐篷。牧师暗自微笑着，仰卧在地上，交叉着两手枕着头。奥尔站起身来。“得去帮人家修汽车。”
妈把那些盘子收拾起来，拿到外面去洗。“露西，”她叫道。“温菲尔德，马上去给抬桶水来。”她把水桶交给他们，于是他们便有气无力地向河边走去。
个宽肩阔背健壮女人走近来。她衣服上有条条尘污，沾着汽车油迹。她翘起下巴，显出得意洋洋样子。她在不远地方站住，像怀着敌意似看看妈。后来她终于走过来。“你好，”她冷淡地说。
“你好，”妈说，面站起来，把只木箱推向前去。“请坐坐好吗？”
汤姆伸出头来。“什事？”
“跟来，”奥尔
那个女人走上前来。“不，不要坐。”
妈莫名其妙地看着她。“能帮你什忙吗？”
那个女人把两只手叉在屁股上。“你只要管好你自己孩子们，别让他们惹到孩子，那就算给帮忙。”
妈把两眼睁得大大。“没得罪你呀……”她开始说。
那个女人皱起眉头望着她。“孩子回去时候，嘴里有炖菜气味。你给他吃。是他告诉。你别因为自己有炖菜吃，就洋洋得意，到处夸口。你别这样。没这些麻烦，已经够苦恼。他进来对说，‘们为什没有炖菜呢？’”她气得声音发抖。
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