。咱家知道，树高高不过天，人高高不过山，奴才再大也得听主子调遣。回京第二天，刑部侍郎铁大人就在他
签押房里接见
咱家，典狱司郎中孙大人在
旁作陪。铁大人询问咱家在天津执刑情况，问得十分详细，连个细节也不放过，咱家地作回答。他还询问小站新军武器装备，问士兵装束和军服颜色，问小站气候和海河里水情，最后，实在没问，竟然问起袁大人气色，咱家说：很好，袁大人面色红润，声若铜钟，小亲眼看到，他顿饭吃六个煮鸡蛋、个大馒头，还喝海碗小米粥。铁大人看看孙大人，感叹道：“年富力强，前程无量啊！”孙大人附和着说：“袁项城是习武出身，饭量自然是好。”咱家看到铁大人这副模样，就顺着竿儿撒起弥天大谎，说：袁大人让小向大人问好呢！铁大人兴奋地说：“真吗？”咱家肯定地点点头。铁大人道：“说起来本官与袁项城还是亲戚——他叔祖袁甲三大人二姨太太内侄女儿，就是本官嫡亲婶子！”咱家说，袁大人似乎提起过这件事。“瓜蔓子亲戚，不值提！”铁大人道，“老赵，你这次代表咱们刑部去天津执刑，任务完成得很好，长刑部脸面，中堂王大人也很满意。本官今日接见你，就是要给你个奖励。希望你戒骄戒躁，兢兢业业，替国家出力。”咱家说：“大人，小从天津回来之后，手腕直酸痛，小……”铁大人打断咱家话，说：“朝廷已经启动司法改革，凌迟、腰斩等等酷刑很可能就要废除。只怕你赵姥姥今后英雄无用武之地！孙大人，”铁大人站起来说，“从你们典狱司里称十两银子给赵甲，然后造册报部！这也是王大人意思！”咱家赶紧跪地叩头，然后，弯着腰退出来。咱家看到，铁大人脸色突然地阴沉起来，与方才跟袁大人攀亲戚时和气脸色有天壤之别。大人物总是喜怒无常，咱家知道他们脾性，不以为怪。
眼见着正月过去，二月降临。刑部街前那条河沟边沿上垂柳已经有丝绿意，大院内槐树上乌鸦们也活泼许多，但袁大人让咱家等待着惊喜迟迟没有降临。难道袁大人所说惊喜就是铁大人赏赐那十两银子？不是，绝对不是。袁大人赏给咱家百两银子咱家都没要嘛！十两银子算什
惊喜！咱家深信大人口里无戏言，袁大人与咱家是故交，他不会让咱家狗咬尿脬空喜欢。
二月二日晚上，孙郎中亲自传话来，让咱家明早四更即起，烧汤沐浴，饭只许吃半饱，不许吃姜蒜等辛辣发散之物；衣服要穿全新，不许携带锐器。五更时分
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