当
钩新月低低地挂上柳梢时，他听到从西边
石板街上，响起
串蹄声。他猛地跳起来，发烧手攥紧棍子，时刻准备着反抗。他看到，在微弱星月照耀下，匹黑色大骡子，颠颠蹦蹦地跑过来。骡子上人身黑衣，脸上蒙着黑纱，看不清面貌。
那人在茶馆门前滚鞍下骡，然后就敲响店门。
他手持大棍，屏住呼吸，躲在门后。
敲门声不重，但非常急促。
他哑着嗓子问：
着店堂里桌椅。小伙计石头，还在后边努力地拉着风箱烧水。四把被烧开大铜壶，在炉子上吱吱地尖叫。但太阳东南晌，还没有个茶客登门。店前大街上，冷冷清清，连个人影子也没有，只有阵阵冷风，携带着枯枝败叶吹过去。妻子手抱着个孩子，寸步不离地跟随着他；那两只黑白分明大眼睛里，跳动着惊恐不安光芒。他摸摸孩子头，轻松地笑着说：
“回屋去歇着吧，没有事，没事，是他们调戏良家妇女，砍头也该砍他们头！”
他知道自己是故作镇静，因为他看到自己捏着抹布手在不由自主地颤抖。后来，他逼着妻子回到后院，自己坐在店堂里，手拍着桌子，放开喉咙，唱起猫腔：
“望家乡去路遥遥，想妻子将谁依靠，俺这里吉凶未可知，哦呵她，她在那里生死应难料。呀！吓得俺汗津津身上似汤浇，急煎煎心内热油熬……”
曲唱罢，就如开闸河水，积攒半生戏文，滔滔滚滚而出。他越唱越悲壮，越唱越苍凉，行行热泪流到斑斑秃秃下巴上。
“谁？”
“
！”
他下子就听出女儿声音，急忙拉开门，黑色眉娘闪而进，马上就
那天，全马桑镇人们，都在静静地聆听着他歌唱。
在歌唱中熬过漫长天，傍晚时分，血红夕阳照耀着河堤上柳树林子，成群结队麻雀在棵蓬松柳树冠上齐声噪叫，仿佛在向他暗示着什
。他关上店门，手持着那根枣木棍子坐在窗前等待着。他撕破窗纸，监视着街上动静。小伙计石头给他端来碗小米干饭，他吃口，喉咙就哽住，阵大咳，米粒如铁沙子样从鼻孔里喷出来。他对石头说：
“孩子，师傅惹下大祸，德国人迟早要来报复，趁着他们还没来，你赶快逃走吧！”
“师傅，不走，帮您打！”石头从怀里摸出把弹弓，说，“打弹弓特别有准头！”
他没有再劝石头。他嗓子已经哑得连话也说不出来。他感到胸口痛疼难挨，就如当年学戏倒仓时感觉。但他手脚还在抖着，心里还在吟唱着那些波三折戏文。
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