夜半时分格外地冷，那更漏声也似冻住
般，冰冷生硬地滴，又滴，炭盆里
红箩炭渐渐熄下去，只微微地透出点红光。
玉姚手这样凉，
想起事，轻轻道：“他送你那枚扳指呢？”
她下意识地拢住衣领，道：“扔，去江州那日就扔进灞河里。”
点点头，伸出发凉手，拿起把小银剪子铰下乌黑烛芯，徐徐道：“你瞧这烛芯，烧得乌黑还不剪下，迟早烛火也会熄灭。管溪就是你心里那根焦烛芯，如不彻底剪他……”轻轻叹息，“姐姐剪得蜡烛芯，却剪不你心思。你若不自救，没人能救得你。”
玉姚拉住衣袖，抽噎道：“姐姐，知道错。”
之隔，他常常隔着墙头来与说话。有时也遣他家小鬟悄悄塞给茗儿封书信，或者趁与娘上香时偷偷在佛寺外见面，咱们就这样……”
“你胆子倒是大。”
玉姚窘得难堪，“只给玉娆见过次和他写信，也被糊弄过去。”
心里暗暗叹声，她以为糊弄去玉娆，岂知玉娆自幼是个伶俐，怎会轻易瞒得过去。顿时起疑，“你们这般私相授受，可做出什
不文之事来？”
玉姚慌忙摆手，涨紫脸，“没有没有，总以为终身有托，而他也往往只问些哥哥与爹官场上事。不懂那些，只得告诉他爹爹与哥哥常和哪些人来往。”
扶住她肩膀，“你自然有错，错在轻信于人，没有细细
心口恶气上涌，用力握紧手指，牢牢盯着玉姚道：“你竟是个糊涂，你和他统共就见两次，他家就来提亲，这本就有些仓促。以至日后相见或者鸿雁往来，他只问你些官场之事，探知爹爹与哥哥事，你竟丝毫也不起疑？他若心里真有你，难得见怎不问问你安好，倾诉衷肠，倒只念着这些”思前想后，气极难耐，重重在桌上拍掌，“你是糊涂油蒙心，竟连真心假意也不会分，只腔痴心送上去，竟落旁人圈套也不知！”
话音未落，玉姚复又嘤嘤哭泣起来，怜她痴心，怨她糊涂，又恨管氏族太过狡诈，不由道：“如今便是哭出缸眼泪来又有什用！”
烛火被掌风带得重重跳，烛芯渐渐长，萎黑截，似焦卷颗心，迫得烛火幽幽黯淡下去。
玉姚渐渐止哭，只神色呆滞望着窗棂上雕花暗格怔怔出神，容色凄迷。轻轻道：“他既问你这样多，言谈之间不会句都不提到他们家事。你细想想，可有什不妥之处，只管说给听。”
玉姚极力思忖，断断续续说四五件事出来，只凝神不语。
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