“非常感谢。”帕金斯看也没看本写
什
。他弯下腰，在废纸
“稍微有点，没什，”帕金斯走进房间，“九月是流感
季节。
总是穿橡胶雨鞋。大家都笑话，可自从
九四四年在法国圣洛以后就没得过流感。”
“外套放床上吧，不好意思，没咖啡。”
“别把你床弄湿，”帕金斯说着往废纸篓里弹弹烟灰，“刚在顶好喝宝琳杯咖啡。”
“有什能为您效劳？”
“呃，老婆读这本书……”他拿起手里书，“她听说你在镇上，想请你签个名随便写点儿什，但她这人很害羞。”
特兰旧币市场去能卖些钱呢。”
帕特把钞票递给其他人，每个人都端详阵，依照各自视力缺陷不同，或远或近地举在半空中打量。乔·克雷恩最后还给米尔特，米尔特把它放在现金抽屉底下，同个人支票和优惠券收在起。
“那家伙挺好玩儿。”克莱德觉得很有意思。
“哎呀，”维尼刚开口又停下，“肯定是三九款。继兄维克有过辆，是他这辈子开第辆车，九四四年买二手货。有天早晨漏油，结果把天杀火花塞烧得炸飞。”
“觉得是四〇款，”克莱德说，“记得阿尔弗雷德镇有个编藤椅家伙，他可以开车上你家来，让你……”
本接过书。“按照韦索尔·克雷格说法，您妻子过世已经十四五年吧。”
“那家伙，”帕金斯似乎点也不惊讶，“韦索尔那家伙，就喜欢乱说话。迟早有天嘴巴张得太大，结果自己跤跌进去。”
本没有搭腔。
“那，给签个名？”
“荣幸之至。”本拿起桌上钢笔，把书翻到扉页上（“粗犷人生，真实写照”——《克利夫兰老实人报》），写下：“吉列斯皮治安官，谨致诚挚问候。本·米尔斯，七五年九月二十四日。”他把书递回去。
争论由此开始，过程中沉默时候多于发言时间，仿佛局通过邮件下象棋。这天像是停下来，为他们延伸到永远，维尼·亚普肖慢吞吞地开始用患有关节炎汗湿双手卷又根烟。
9
敲门声响起时候，本正在写作，他先做个写到哪里标记，然后起身去开门。今天是九月二十四号，星期三，刚过下午三点。下雨中止所有继续搜寻拉尔菲·格立克计划，多数人同意结束搜寻。格立克家孩子失踪……彻底失踪。
他打开门，正在抽烟帕金斯·吉列斯皮出现在眼前。帕金斯拿着本平装本小说，本有些好笑地发现那是矮脚鸡版《康威女儿》。
“治安官先生，请进，”他说，“淋湿吧？”
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