阀混战，为
躲避饥荒战乱，逃难要饭来到天津城
批接批。什
地方都样，说到底还是穷人多、富人少，富家有破败之肉、贫家无隔宿之粮，穷老百姓大多勉强糊口，谁会可怜要饭？慈善会粥棚也只在初、十五才开。许多逃难吃不上饭，不得已卖儿卖女。在孩子头上插根草标，上鲶鱼窝转子房卖个三两块钱，骨肉分离、椎心泣血，这也是出于无奈，卖还有条活路，不卖全得饿死。天津城外有个鲶鱼窝，插草标卖孩子大多集中于此，所以也叫“转子房”，你出几个钱，
把孩子转给你，说白就是买卖人口地方。周财主在鲶鱼窝买对姐弟，姐姐九岁，弟弟六岁，属相合适，长得也挺端正，就是吃不上饱饭，饿得面黄肌瘦。周财主也没少给钱，告诉俩孩子爹娘放心，他大户人家不会亏待这俩孩子。带到家给俩孩子洗澡梳头，好吃好喝养十多天。其间又去置办东西，上最好成衣铺，从头到脚买来全套行头，再去首饰楼打百岁铃、长命锁、镯子脚环、金簪玉佩，个金元宝、把玉如意。到日子给这俩孩子扮上，趁深夜无人之时，偷偷摸摸送入铁刹庵。那天半夜，两口子在屋里嘀咕此事，说什全凭五斗圣姑提挈，等上三年五载功德圆满，到时候那俩孩子就是身边金童玉女。不承想屋里头说话屋外边有人听、大路上说话草窠里有人听，这些话全让行窃车夫听去，又股脑秃噜给缉拿队。
刘横顺听罢此事，咬碎口中牙、气炸连肝肺，这些有钱财主真够糊涂，这都什年头，怎还有人信这套，真是出门就上当，当当都样，五斗圣姑分明妖言惑众，借周财主这些人手买孩子，哪有什金童玉女？不过五斗圣姑为什收童男童女？三岔河口又为什会有死孩子大腿？如果说意在图财，可犯不上杀人害命，五斗圣姑吃人不成？
5.
刘横顺心知这个案子不小，五斗圣姑也许不只收周财主这对童男童女，不过往河里扔死孩子太多，因为没人报案，官厅不曾过问而已。以前有两路人最可恨，离人骨肉“拐子”、财色双收“拆白”，向不容于黑白两道。奈何眼下没有真凭实据，仅以面之词，还不能直接抓人。他带人出去打听，得知三条石富户赵大头，当天夜里会去给五斗圣姑送孩子。刘横顺心道：“口说不如身逢，耳闻不如目见，今天就来个夜探铁刹庵！”
书中代言，三条石赵大头，绝对是当地大富户，家里边开着不少买卖。三条石在天津城北门外，南临南运河、北靠北运河，西通河北大街，往东就是三岔河口
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