突然之间，她转过身来。
狄云眼前
花，脑中感到阵晕眩，眼前这女子正是戚芳。乌黑而光溜溜
眼珠，微微上翘鼻尖，脸色白
些，不象湖南乡下时那
红润，然而确是师妹，确是他在狱室中记挂千遍万遍，爱千遍万遍，又恼千遍万遍师妹。
她脸上仍是那笑嘻嘻地，叫道：“空心菜，你还不出来？”
听得她如此深情款款地呼叫自己，大喜若狂之下，便要应声而出，和这个心中无时不在思念师妹相见，但他刚跨出步，猛地想起：“丁大哥常说
太过忠厚老实，极易上别人当。师妹已嫁给万家儿子，今日周圻
在起。
当他单独和她在起时候，她高兴也好，生气也好，狄云总是感到说不出地欢喜。他是个不会说话傻小子，有时那傻头傻脑神气惹得戚芳很生气，但几声“空心菜，空心菜”叫，往往两个人都裂开嘴笑。
记得卜垣到师父家来投书那次，师妹烧菜招待客从，有鸡有鱼，有萝卜豆腐，也有大碗空心菜。那晚，卜垣和师父喝着酒，谈论着两湖武林中近事，他怔怔地听着，无意中和戚芳目光相对，只见她挟筷空心菜，放在嘴边，却不送入嘴里。她用红红柔软嘴唇，轻轻触着那几条空心菜，眼光中满是笑意。她不是在吃菜，而是在吻那几条菜。那时候，狄云只知道：“师妹在笑是空心菜。”
这时在这柴房之中，脑海中灵光闪，忽然间体会到她红唇轻吻含意。
现下呼叫着“空心菜”，明明是师妹戚芳声音，那是点也不错，决不是自己神智失常而误听。
“空心菜，空心菜，你在哪里？”这几声呼叫之中，般地包含着温柔体贴无数，轻怜蜜爱无数。不，还不止这样，从前和她起在故乡时候，师妹呼叫中有友善，有亲切，有关怀，但也有任性，有恼怒，有责备，今日几声“空心菜”中，却全是深切爱怜。“她知道这几年来冤枉苦楚，对更加好，是不是呢？”
他不敢相信自己耳朵。“是在做梦。师妹怎会到这里来？她早已嫁给万圭，又怎能再来找？”
可是，那声音又响，这次是近些：“空心菜，你躲在哪里？你瞧捉不捉到你？”声音中是那多喜欢和怜惜。
狄云只觉身上每根血管都在胀大，忍不住气喘起来，双手手心中都是汗水，悄悄站起身来，躲在稻草之后，从窗格中向外望去，只见个女子背影向着自己，正在找人。不错，削削肩头，细细腰，高而微瘦身材，正是师妹。
只听她笑着叫道：“空心菜，你还不出来？”
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