“听起来很前卫呢。”有人说。
“或者，也许是更新鲜、更开放？”兰登说，“在这个时代，不同
文化就各自定义上帝谁家更好打得你死
活，你可以说，共济会宽容传统和开放思想是值得赞赏。”兰登在讲坛上踱着步。“或者更进
步地说，共济会向所有不同种族、肤色和信仰人开放，它提供是没有任何歧视兄弟之爱。”
“没有任何歧视？”位学校妇女中心成员站
“们来检验下，”兰登说，“这里有谁修过威瑟斯彭先生比较宗教学课程？”
有几只手举
起来。
“好。那
请告诉，判断种意识形态为种宗教，需要哪三个必备条件？”
“ABC③，”个女学生说，“确认、信仰、皈依。”
『注③：ABC，这里指确认（Assure）、信仰（Believe）、皈依（Convert）三词英文首字母。』
吗？”
“当然不是。”那个学生说。
“好啊，如果你找上可口可乐总部，叫他们给你可乐原液配方，你看会怎样？”
“绝对不会告诉你。”
“没错。为打探可口可乐最大机密，你可能必须得进入可口可乐公司，在那里工作许多年，证明你是可信赖，最终升到公司最高管理层，也许就可以让你知道这个秘密配方。但接下来，你得发誓要保守这个秘密。”
“正确，”兰登说，“宗教确认人可以救赎，宗教信仰某种精确神学，再有，宗教能让无信仰者皈依。”他停顿下。“但这三个条件，共济会个都不具备。
共济会不向人们提供救赎保证；也没有专门神学理论；再有，他们并不想要你皈依。事实上，在共济会集会和讨论中，宗教是被禁止。”
“那说……共济会是反宗教？”
“恰恰相反。成为名共济会会员先决条件是你必须相信种更高力量。
共济会精神和有组织宗教区别在于，它不用专门定义或名称限定那种更高力量。它没有稳定性神学名称，如上帝、安拉、佛陀、基督，共济会使用种更通俗术语，如至高存在，伟大宇宙建筑师。这就使得不同信仰共济会会员能走到起。”
“那你意思是这些共济会组织就像是个股份公司？”
“就他们严格等级制度和需要严守机密这点来看，是这回事。”
“叔叔是个共济会成员，”位年轻女学生尖细嗓音冒出来，“婶婶很讨厌这事儿，因为他从来不跟她透露共济会内情。她说共济会好像是某种奇异宗教。”
“种普遍误读。”
“不是宗教吗？”
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