五月十五日
大早，李善德快马上路。他会先去趟从化，用眼睛最后确认石门山下
荔枝长势，然后再踏上归路。
可以到庄子门口，他惊讶地发现，大量经略府士兵围在园子内外，热火朝天地砍伐着荔枝树。而阿僮和很多峒人则被拦在外圈，惊恐而愤怒地叫喊着。
“这，这是怎
回事？”李善德勒住马头，厉声问道。
现场指挥，正是赵欣宁。他认出李善德，连忙过来解释说，他们是奉命前来截取荔枝枝节，行掇树术，做转运前最后准备。
这件事李善德知道，本来就是他安排。他在第二次抵达岭南之前，曾委托阿僮做
次试验，如果将荔枝干节提前截下，放在土里温养，等隐隐长出白根毛，再移植入瓮中，存活时间会更长——谓之“掇树之术”。
活口。
需要给外层注水时，只要把活口打开，清水便会流入坛内壁与胃外壁之间区域。牛胃不会渗水，可以保证内层干燥，同时也能够透气。这样番操作下来，勉强可以当做个双层瓮来使用。
唯比较麻烦是，牛胃会随时间推移发生腐烂。即使用石灰处理过，也只能支撑数日，需要更换新。
李善德对这个办法很不满意。首先它没经过试验，不知对植入瓮中荔枝枝干有什影响；其次，三日就要更换个新胃，还得准备石灰、蜂蜡等备料，这让途中转运负担变得更加繁重，凭空增加许多变数。
但他已无余裕去慢慢挑选更好材料。走投无路李善德只得告诉赵欣宁，限日之内，把所有瓮具准备出来。而且接下来启运所有工作，也将交给他来完成。
事实上，这不是什新鲜发明。广东这边种新荔枝树，早已不是靠埋荔枝核，那样太慢，而是取树间好枝刮去外皮，以牛屎和黄泥封壅，待生出根须之后，再锯断移栽。这正是掇树之术原理，峒人则称为高枝压条。
“
知道到行掇树术日子，但你们为什砍这多？”李善德愤怒地朝园中观望，只见将近半荔枝树都惨遭毒手，粗大干枝被锯下，残留着半边凄惨躯
“定尽力办妥，但尊使您要去哪儿？”赵欣宁问。
“会提前离开广州，摸排线路。”李善德揉着太阳穴，疲惫地回答。
双层瓮事情出之后，他意识到，自己不能等到十九日和荔枝转运队起出发。沿途类似突发事件有很多，这在文书里是看不出来，他得提前把驿路走遍，清查所有隐患。
李善德现在不敢信任任何人，只能压榨自己。可他没想到是，就在即将离开之时，又个意外发生。
这次麻烦，来自于阿僮。
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