“
们这些挣扎求活
人，赔进性命，每次所得不过数石，比起那些大人物贪墨，只是沧海
粟，嫌们白龙挂是硕鼠，可以说是全无心肝之言
！”老龙头说完，扯住朱瞻基，嘿嘿笑：“老夫最好为人师。这位公子既然不知人间疾苦，就该去杨家坟见识见识世情，好好磨炼下琴艺才是。”
于谦大惊，这老龙头好大胆子，竟然提这种非分要求。吴定缘伸手拦住他嗓门，皱眉道：“这不合规矩吧？”
老龙头摊手：“你们若不愿留，老夫也不强求。只是下城时可得小心些。”这话摆明要挟之意。若没有白龙挂
于谦和吴定缘。于谦从不接触钱粮，有些茫然，只有吴定缘叹口气：“漂没之数，多过失窃之粮十倍，这都是借帽取底勾当。”
“借帽取底？！”
朱瞻基并非点不通庶务，经这
提点，他登时反应过来。借帽与人，却把帽底取走，意思是用个小由头取走大账目。看来是南京城里某些大员暗中截留存粮，私吞仓储，然后纵容白龙挂来偷，事后把所有做不平账簿发戴到他们头上，算做漂没。
难怪白龙挂能久居城中，原来是有人故意养着用来背黑锅。“贪,,g蟊贼，沆瀣气！本王……呃，朝廷本就该将你们并惩处！”朱瞻基更加愤怒。
老龙头冷笑道：“惩处自然是有。你知道每年们要给应天府送去几个人？五个！只为给官老爷们个交代。漂没之罪，人命相抵，官府有交代，从此这账便洗得干干净净。”
朱瞻基听得瞠目惊舌，没想到有这手。他从前听东宫师傅说过，地方上有些胥吏暗中窃取粮食，等到查账时便把火烧，落个死无对证。当时他还觉得过于胆大妄为，没想到还有更高明手段。焚烧库房，只能瞒时之贪；借帽取底，却能年年岁岁长享其利，付出无非是几条人命罢。
“你们为点粮食，竟然不把人命当回事……”
“闭嘴！”
老龙头怒喝声，猛然把他扯到城墙内侧，指向城下黑压压片：“好教小哥儿知，城北杨家坟这带，都是历年来逃难至此南直隶灾民与饥民，得有数千人。官府向来不闻不问，若非们白龙挂偷回粮食发散，这些人都要饿死。每年那五条人命，皆是白龙挂中人抽签自愿前往，只为能给亲人挣口活路。”
朱瞻基看向吴定缘，似乎想要求证，吴定缘面无表情地点点头。他顿时哑口无言，个窃粮黑帮团伙里，居然还藏着这多弯弯绕绕。这些人似乎全不把大明律放在眼里，可仔细想，大明律又何曾保全过他们？太子胸中那腔正气，似乎有些微微动摇。
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