国殖民者戈登组织洋枪队，借助列强兵力来镇压农民起义，“其辱国有甚于和亲者”。从性质上看，此乃“招戎以轶中国”。曾国藩在清末民国广受读书人崇拜，被视为恪守儒家修身之道
代表。而在章太炎眼里，曾国藩在西方列强面前如此软弱，甚至挟洋自重，根本不能算合格儒者。
1925年，上海日资工厂里中国工人因厂方无端殴打与开除工人而展开罢工，该年5月，积极组织工人与厂方展开斗争顾正红被日本人枪杀，这引发上海各界强烈抗议，数千学生赴公共租界进行演讲，援助罢工工人，号召人们反对帝国主义侵略中国。英国巡捕对学生和其他集会群众开枪，造成11人死亡，20余人重伤，此即著名“五卅运动”。在这场运动中，中国**党与改组之后国民党积极组织学生与社会各阶层，向租界当局与列强在华势力展开抗议与示威活动，并通过报刊介绍斗争情况，广泛宣传反对帝国主义与打倒列强主张，在短时间内得到
全国范围响应，大多数中国人积郁已久爱国热情被唤起，工商阶层、知识分子、工人、学生，都参与到这场反帝运动中来，组成联合战线。特别是不少知识青年因为这场运动而对反帝救亡有
定认识，遂南下广东，或是报考黄埔军校，或是加入广东g,mz.府。
对于五卅运动，基于反帝思想，章太炎自然十分支持。1925年6月，他带头署名，发表通电，批判向学生开枪英国殖民者，并呼吁收回租界：
英捕房自谓保护治安，而学生实未携带金刃，空言求请，何害治安？乃竟开枪杀人，波及行路，似此妄行威虐，岂巡捕之职当然？事后学生要求驻沪交涉员与领事谈判，请将行凶巡捕治罪，而该捕房犹始终狡展，连续两日，仍于马路枪杀市民不绝。是则租界吏役擅杀华人，切可以保护治安借口，恐虽专制君主亦无此残戾也。某等以为英捕而不治罪，固不足以肃刑章；英捕而果治罪，亦未必足以防后患。惟有责成外交当局，迅速收回租界市政，庶几劳永逸，民庆再生。
1925年7月，群治大学学生代表访问章太炎，询问他对于五卅运动看法。他认为：“五卅惨剧，举国悲愤，民气激昂，实行经济绝交，致对外，足见吾民族精神未死。”同时他指出：“军阀已不可恃，所可恃者，惟吾民众耳。”可见，章太炎已经意识到要想打倒帝国主义，需要寻找新政治力量，特别是要将广大民众组织动员起来。在这个意义上，章太炎认识其实与国民g,m口号相差并不远。五卅运动影响极广，租界当局虽然不会轻易将租界交回中
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